Am Mittwoch eskalierten die Spannungen bei Donald Trumps Kundgebung an der Clemson University in South Carolina, wo mehrere Demonstranten entfernt wurden. Ein Demonstrant wurde offenbar von einem Teilnehmer der Kundgebung geschlagen – sehr zur Freude des Präsidenten. „Das war großartig, Mann. Wow. Mann, ich habe das geliebt“, sagte Trump. „Wer ist der Typ, der den Schlag ausgeteilt hat?“, fuhr er fort. „Weißt du, du hast mich an Evander erinnert. The Real Deal Holyfield“, sagte er mit Bezug auf den ehemaligen Schwergewichtschampion. „Man muss ihnen Anerkennung zollen. Es braucht Mut, das zu tun.“ Denn nichts sagt präsidiale Führung wie das Lob für einen Sucker Punch.

An Aggression mangelte es nicht. Im Internet tauchten Aufnahmen auf, die einen weiteren offenbar Trump-Anhänger zeigen, der einem anderen Demonstranten – der gerade von der Polizei hinausbegleitet wurde – von hinten auf den Kopf schlägt. Trump tat die Zwischenrufer als bezahlte Operative ab.

Trump war in South Carolina, um für Darline Graham Wahlkampf zu machen, die für den Kongresssitz ihres verstorbenen Bruders Lindsey Graham kandidiert. Letzte Woche lag Graham mit dem Präsidenten im Clinch, nachdem dieser ein neues Sanktionspaket gegen Russland auf Eis gelegt hatte. Das Gesetz war nach dem verstorbenen Senator von South Carolina, Lindsay Graham – Darline Grahams Bruder – benannt worden, der der Hauptbefürworter des Pakets war, das russische Beamte, Banken und eine Schattenflotte von Tankern, die für die russische Energieversorgung entscheidend sind, mit Sanktionen belegt. Graham sagte, sie sei stolz darauf, geholfen zu haben, das Gesetz zu verabschieden, aber es liege bei Trump, wie er es umsetze. Letztlich entschied er sich, die Sanktionen vor ihrem Inkrafttreten auszusetzen. „Persönlich würde ich den Druck auf Russland erhöhen, um den Krieg zu beenden und die Gaspreise zu senken“, sagte Graham bei einer Wahlkampfveranstaltung laut der New York Times. „Denn ich traue Putin nicht, und ich traue Russland nicht.“ Es war ein wichtiger Erfolg, den Darline Graham auf ihren Wahlkampf für den Senat verweist – mit einer kurzen Bilanz, nachdem sie ernannt wurde, um die restlichen Monate der Amtszeit ihres Bruders zu absolvieren. Ihr Wahlkampf wird von Fragen zu ihrer politischen Unerfahrenheit verfolgt, insbesondere nachdem sie Schwierigkeiten hatte, eine Frage zu Taiwan und der US-Nationalen Sicherheit zu beantworten.

Bei der Kundgebung am Mittwochabend wiederholte Trump außerdem eine transphobe Beleidigung, die er bereits zuvor benutzt hatte, um Grahams demokratische Gegnerin Annie Andrews zu verhöhnen.

Unterdessen reagierte Amy Acton in Ohio auf die Kontroverse um Vivek Ramaswamys Wahlkampfspot, in dem ihre entfremdete Mutter auftritt, und sagte vor einer Gruppe von Wählern, ihr Gegner hätte ihre Mutter nicht „ausnutzen“ dürfen. „Ich habe meine Mutter seit meinem 12. Lebensjahr nicht mehr gesehen, und offensichtlich wurden wir ihr damals entzogen. Und sie ist nicht gesund, und sie hätten sie nicht ausnutzen dürfen“, sagte Acton. Sie beschrieb es als „ein weiteres Zeichen dieser Zeit, in der genug genug ist … [Dieses] Tun Sie alles, sagen Sie alles, nur um voranzukommen. Und ich denke, die Menschen in Ohio sind klüger als das.“ In dem Spot kritisierte ihre Mutter Donna Arthur Acton und nannte sie eine Lügnerin. Amy Acton wurde nach Angaben ihres Bruders Phillip Stearns im Alter von 12 Jahren von der Ehemann ihrer Mutter sexuell missbraucht. Nach seiner Verhaftung blieb ihre Mutter mit ihrem Ehemann verheiratet, obwohl Acton und Stearns aus ihrer Obhut genommen wurden. Die Kontroverse um den Spot wächst weiter, nachdem bekannt wurde, dass ein anderer republikanischer Kandidat in Ohio Ramaswamy gebeten hatte, den Spot nicht zu senden. Ein republikanischer Funktionär sagte CNN, ein Kandidat habe den republikanischen Gouverneurskandidaten „persönlich gebeten“, den Spot nicht auszustrahlen, und „die Republikaner im Bundesstaat könnten wahrscheinlich nicht wütender auf ihn sein“. Der Spot hat Kritik von einigen prominenten Republikanern hervorgerufen, während andere ihn verteidigt haben, darunter JD Vance, der den Republikanern sagte: „Hört auf, über eine Werbung zu jammern, und gewinnt das Rennen in 13 Tagen.“ Vance fügte später bei einem Wahlkampfauftritt in Cincinnati hinzu: „Ich muss zugeben, dass ich ein wenig angewidert bin, wenn ich Republikaner im ganzen Land sehe, die mehr über diese Werbung jammern als darüber, was die Demokraten im Kongress und andere Demokraten den Vereinigten Staaten von Amerika antun wollen.“ Unterdessen tauchten am Mittwoch Aufnahmen auf, in denen Ramaswamy Acton als Kandidatin beschreibt