مونيكا جودوي موليرو لديها تحذير فكاهي داكن لأي شخص يغوص في بحيرة ماراكايبو الفنزويلية بعد تسرب نفطي: قد ينبت لك عين ثالثة. إنه نوع من الفكاهة السوداء التي تطورها عندما تعيش لأجيال بجانب صناعة نفطية تتعامل مع البيئة وكأنها مجرد اقتراح.
البحيرة، وهي خليج مدي ضخم قليل الملوحة في ولاية زوليا الشمالية الغربية، تم استغلالها لأكثر من قرن. يعيش هناك حوالي 4 ملايين شخص، يعتمد الكثير منهم على مياهها الملوثة للشرب والاستحمام والصيد. تسربات النفط شائعة لدرجة أن الناشط ومرشد السياحة البيئية غوستافو كاراسكيل بارا يقول إن الأمر ليس مسألة ما إذا كان تسرب آخر سيحدث، بل متى. تضررت أعماله قبل عامين بعد أن غطى تسرب أقدام عملائه بالنفط والقطران - ليس بالضبط علاج السبا الذي كانوا يتوقعونه.
ارتفعت التسربات المبلغ عنها من 77 في عام 2021 إلى 84 في عام 2022، على الرغم من أن الحكومة لم تنشر أي بيانات منذ أربع سنوات، مما يجعل من الصعب معرفة مدى سوء الأمور. استنشاق الهواء محفوف بالمخاطر أيضًا، بفضل حرق الغاز من الآبار التي تفتقر إلى تكنولوجيا الالتقاط. هبوط الأرض من عقود من الحفر المتهور يعني أن مياه الفيضانات الملوثة تغمر البلدات بانتظام. يرتبط التعرض للمعادن الثقيلة والمواد الكيميائية بالسمية العصبية والسرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية - حزمة هدايا حقيقية.
الآن، مع دفع إدارة ترامب لإحياء إنتاج النفط الفنزويلي وسط تقلبات السوق العالمية، يستعد السكان للمزيد من نفس الشيء. حكومة الرئيسة المؤقتة ديلسي رودريغيز، بعد القبض على نيكولاس مادورو، أصلحت قانون الهيدروكربونات في يناير للسماح بمشاركة خاصة أوسع، بما في ذلك الشركات الأمريكية. يخشى الخبراء أن يؤدي هذا إلى مزيد من الاستغلال البيئي إذا ظل التنفيذ متساهلاً. تمتلك فنزويلا بالفعل قوانين بيئية قوية - بموجب المادة 12 من الدستور، على سبيل المثال، يتطلب كل مشروع نفطي دراسة تأثير بيئي. ولكن كما يلاحظ عالم البيئة أنطونيو ماتشادو أليسون، "الحكومة لم تظهر أنها تريد اتباع القانون."
شيفرون، شركة النفط الأمريكية الكبرى الوحيدة العاملة في البلاد، رفضت التعليق على دورها في الفوضى. من المفترض أن توافق المجتمعات المحلية على مشاريع الحفر الجديدة، لكن الوعود الاقتصادية غالبًا ما تنتصر. رأى خيسوس أبوض، عالم جيوفيزياء فنزويلي، شركة بتروليوس دي فنزويلا (PDVSA) تأخذ أرضًا مخصصة لزراعة الكاكاو والبن في مسقط رأسه دون استخدامها للاستخراج. قال: "الشركات تأتي وتذهب، لكن ليس لديها التزام بتركها نظيفة بما فيه الكفاية."
ليس الجميع قلقًا. يلقي الجيولوجي السابق في PDVSA خوان فرانسيسكو أرمينيو اللوم على الفساد والسياسات السيئة، وليس الصناعة نفسها. لكن بارا، الذي يضغط الآن للحصول على 5% من إيرادات النفط الحكومية لتذهب نحو معالجة البحيرة، لا يحبس أنفاسه. قال: "نحن كنا على الأرض، نراقب الوضع باستمرار، وليس الحكومة." موليرو، التي تخطط للبقاء في ماراكايبو، تأمل في التحسن لكنها تشك في ذلك. قالت: "على ما يبدو، وضعوا إجراءات لحماية وتعقيم البحيرة، لكنني لا أعرف إذا كان ذلك قد ساعد على الإطلاق."