ديمقراطي تكساسي يجيب على أسئلة الناخبين، لأن هذا لا يزال شيئًا يحدث على ما يبدو

جلس جيمس تالاريكو، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ولاية تكساس، وجهًا لوجه مع جمهوريين متشككين وناخبين مستقلين استجوبوه حول مجموعة من القضايا الخلافية بما في ذلك الحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة والإجهاض والمساعدات الخارجية، خلال لقاء حواري على قناة CNN استضافته منصة جوبيلي ميديا الرقمية يوم الأربعاء.

أحد الناخبين، وهو ناشط جمهوري شاب تطوع في المؤتمر النصفي للحزب في دالاس الشهر الماضي وظهر مؤخرًا على قناة فوكس نيوز كداعم لمنافس تالاريكو، شكك في صحة إيمان تالاريكو، مشيرًا إلى تصريح سابق وصف فيه الله بأنه غير ثنائي الجنس.

رد تالاريكو: "عندما قلت ذلك، كنت أستفز، وأريد أن أعترف بذلك وأصححه. ما كنت أقوله ليس مثيرًا للجدل لاهوتيًا في الواقع: فكرة أننا لا نستطيع تعريف الله باستخدام فئات بشرية. ليس أنا فقط من قال ذلك، بل قاله أيضًا الراحل تشارلي كيرك - والراحل البابا بنديكت قال ذلك."

وأضاف تالاريكو أنه كان متقبلًا لملاحظات المسيحيين.

استجوبت جودي هانت، التي تصف نفسها بأنها ناخبة ذات قضية واحدة، موقف تالاريكو المؤيد لحق الاختيار، وسألت: "كيف ستقنعني كناخبة كاثوليكية بأنني أستطيع أن أثق بأنك ستحمي الأكثر براءة بيننا؟"

وصف تالاريكو الكتاب المقدس بأنه صامت بشأن الإجهاض، فردت هانت باقتباس "لا تقتل".

قال تالاريكو: "قد نصل إلى استنتاجات أخلاقية مختلفة بشأن هذه المسألة الأخلاقية بالتحديد، لكن لدينا في الواقع نفس هدف السياسة العامة"، واصفًا الإجهاض بأنه قضية صحة عامة يمكن حلها بتقليل حالات الحمل غير المخطط له.

خلال الأمسية، قدّم تالاريكو نفسه كمعتدل سيضع احتياجات سكان تكساس فوق الولاءات الحزبية. وهاجم الأثرياء للغاية، واصفًا إياهم بالعدو المشترك.

يتنافس تالاريكو والمرشح الجمهوري كين باكستون في سباق تنافسي ليصبح السناتور الأمريكي القادم عن تكساس، مع إظهار معظم استطلاعات الرأي الأخيرة تقدم تالاريكو بفارق ضيق على باكستون. (قالت المضيفة إيرين بيرنت في بداية اللقاء الحواري إن باكستون رفض دعوة للظهور على CNN.)

ورغم أن الديمقراطيين لم يفوزوا بمقعد في مجلس الشيوخ في الولاية منذ أواخر الثمانينيات، إلا أنهم يأملون أن تقنع طاقة تالاريكو كوافد جديد وجاذبيته الشعبية المستقلين والجمهوريين الذين سئموا ولاية دونالد ترامب الثانية - أو نفروا من فضائح باكستون العديدة.

خلال عطلة نهاية الأسبوع، أصبح تالاريكو هدفًا لحملة تضليل بعد غيابه عن مسار الحملة لأكثر من أسبوع. وبينما قالت حملة تالاريكو مرارًا إن المرشح كان مريضًا بنوبة شديدة من الإنفلونزا، اتهمه مؤثرون محافظون زورًا بتلقي علاج طبي في منشأة للصحة النفسية في أوهايو.

عززت الشائعة أكثر من قبل باكستون وترامب، اللذين سعيا إلى تأجيج الشكوك حول صحة تالاريكو ولياقته للمنصب.

نفى المرشح الديمقراطي الادعاءات الكاذبة بعد عودته إلى مسار الحملة الأسبوع الماضي، مشيرًا إلى أنه لم يزر أوهايو قط.

قال تالاريكو خلال اللقاء الحواري: "حصلت الادعاءات الكاذبة على ملايين المشاهدات عبر الإنترنت، وهذا مثال على ما أسميه 'اقتصاد الغضب'. المليارديرات الذين يملكون هذه المنصات يثرون. نغضب جميعًا ولا تتحسن حياة أحد. نظريات المؤامرة لا تضع طعامًا على الطاولة، ولا تضع وقودًا في الخزان، ولا تحسن مجتمعاتنا."

وفي الوقت نفسه، كان باكستون يصارع فضائحه الخاصة. سلسلة من التسجيلات الصوتية المسربة - التي سُجلت خلال اجتماع مغلق - نُشرت على الإنترنت وكشفت انتقاده لحزبه وقادة حملته في واشنطن.

دخل باكستون السباق بتاريخ من الفضائح. وقد عُزل من قبل الهيئة التشريعية لولاية تكساس في 2023 بتهم شملت الرشوة وإساءة استخدام الثقة العامة، رغم تبرئته لاحقًا. ثم تقدمت زوجته منذ ما يقرب من أربعة عقود، أنجيلا باكستون، بطلب الطلاق في 2025 على "أساس كتابي"، مشيرة إلى الزنا.

لكن ترامب أيد باكستون للترشح ضد تالاريكو، متجاوزًا الجمهوري الحالي جون كورنين.