دراسة تشير إلى أن تناول كمية أقل من البروتين قد يبطئ الشيخوخة، لأن أحدث صيحات العافية هي الحرمان بطبيعة الحال

أصبحت المنتجات الغنية بالبروتين تملأ أرفف المتاجر، حيث تظهر في كل شيء من الحبوب والقهوة إلى الماء. ومع ذلك، تشير مراجعة جديدة لأكثر من 350 دراسة حول تقييد البروتين والشيخوخة إلى أن العديد من الأشخاص قد يستفيدون أكثر من تناول كمية أقل من البروتين، وأن تناول كميات أقل قد يساهم أحيانًا في حياة أطول.

نُشرت المراجعة في 31 يوليو في مجلة Cell Press Blue، وتفحص كيف يمكن أن يؤثر تقليل البروتين على الشيخوخة. وخلص الباحثون إلى أن تقييد البروتين يمكن أن يحسن عملية التمثيل الغذائي، ويغير طريقة استجابة الخلايا للمغذيات، ويحد من تلف الخلايا، ويساعد الخلايا في الحفاظ على وظيفتها الطبيعية.

يقول دودلي لامينغ، المؤلف المراسل للورقة البحثية من جامعة ويسكونسن-ماديسون: "من الواضح تمامًا أن هناك فوائد للبروتين في نمو العضلات واستجابة التمارين للأفراد النشطين. ولكن نظرًا لأن معظم الناس غير نشطين نسبيًا، فمن المحتمل أن يستهلك الكثيرون بروتينًا أكثر مما يحتاجون فعليًا، مما قد يكون له عواقب صحية سلبية."

لطالما عرف العلماء أن تقليل السعرات الحرارية يمكن أن يطيل العمر في العديد من الكائنات الحية ويقلل من خطر الأمراض المرتبطة بالعمر مثل السرطان. ومع ذلك، من الصعب جدًا اتباع نظام غذائي مقيد بالسعرات الحرارية على المدى الطويل لمعظم الناس - لأننا، دعونا نواجه الأمر، نحب الطعام.

قد يوفر تقييد البروتين طريقًا آخر. وجدت دراسات سابقة أن الذباب والقوارض عاشت لفترة أطول عندما استهلكت كمية أقل من البروتين، حتى عندما لم ينخفض إجمالي السعرات الحرارية.

كما أسفرت التجارب السريرية البشرية الحديثة عن نتائج واعدة. فقد فقد الأشخاص الذين خفضوا تناولهم للبروتين الوزن والدهون في الجسم وأظهروا تحسنًا في سكر الدم الصائم، على الرغم من أنهم غالبًا ما استهلكوا سعرات حرارية إجمالية أكثر.

الأدلة ليست من جانب واحد. تشير دراسات أخرى إلى أن تناول كميات أكبر من البروتين يمكن أن يدعم فقدان الوزن ويساعد كبار السن في الحفاظ على العضلات، خاصةً عند دمجه مع التمارين الرياضية.

ساهمت هذه النتائج في تحديث الإرشادات الغذائية الأمريكية هذا العام. تدعو التوصيات الجديدة إلى استهلاك يومي من البروتين يتراوح بين 1.2 و1.6 غرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم (0.5-0.7 غرام لكل رطل)، أي ما يقرب من ضعف الكمية السابقة.

بينما يستهلك الأمريكيون بروتينًا أكثر من أي وقت مضى، ويُنصح كبار السن بشكل متزايد بزيادة تناولهم، قام لامينغ وزملاؤه بمراجعة عقود من الأدلة لفهم العلاقة بين البروتين والتمثيل الغذائي والشيخوخة بشكل أفضل.

حدد تحليلهم لأكثر من 350 ورقة بحثية العديد من الآليات البيولوجية المتكررة التي يمكن أن تفسر لماذا قد يحسن تقييد البروتين الصحة ويعزز طول العمر. عبر الأبحاث، ارتبط انخفاض تناول البروتين بوظيفة أيضية أفضل، وإشارات مغذيات متغيرة، وتقليل تلف الخلايا، وتحسين الحفاظ على الخلايا السليمة.

أحد العوامل المهمة هو عامل نمو الأرومة الليفية 21 (FGF21)، وهو هرمون يزداد عندما ينخفض تناول البروتين. يمكن أن يزيد FGF21 من إنفاق الطاقة، ويحسن تنظيم سكر الدم، ويقلل الالتهاب.

أظهرت دراسات على الفئران أن الحيوانات ذات المستويات المرتفعة من FGF21 عاشت أطول من الفئران العادية. كان التأثير أقوى في ذكور الفئران منه في الإناث. كما أن انخفاض تناول البروتين يزيد من مستويات FGF21 لدى البشر.

تركز المراجعة أيضًا على العديد من الأحماض الأمينية، وهي اللبنات الأساسية للبروتين. يبدو أن الميثيونين والإيسولوسين والفالين تلعب أدوارًا مهمة بشكل خاص.

تشير الأبحاث إلى أن الإفراط في تناول هذه الأحماض الأمينية قد ينشط المسارات البيولوجية التي تشجع النمو. عندما تظل هذه المسارات نشطة للغاية، فقد تزيد من خطر السمنة والالتهابات والحالات الأخرى المرتبطة بالشيخوخة.

يقول لامينغ: "تظهر هذه الدراسات أن كمية البروتين التي يتناولها الأشخاص غير النشطين اليوم قد يكون لها عواقب صحية سلبية، على الأقل على مستوى السكان."

من الواضح أن بعض المجموعات تحتاج إلى المزيد من البروتين. على سبيل المثال، قد يكون لدى النساء الحوامل وبعض كبار السن احتياجات غذائية أعلى. ومع ذلك، بالنسبة للعديد من البالغين غير النشطين، فإن الأطعمة المدعمة بالبروتين