Proteinle zenginleştirilmiş ürünler artık market raflarını dolduruyor; mısır gevreğinden kahveye, hatta suya kadar her şeyde karşımıza çıkıyor. Ancak protein kısıtlaması ve yaşlanma üzerine 350'den fazla çalışmanın yeni bir incelemesi, birçok insanın daha az protein yemekten fayda sağlayabileceğini ve daha düşük alımın bazen daha uzun bir yaşama katkıda bulunabileceğini öne sürüyor.

Cell Press dergisinin Cell Press Blue adlı yayınında 31 Temmuz'da yayımlanan inceleme, protein azaltmanın yaşlanmayı nasıl etkileyebileceğini inceliyor. Araştırmacılar, protein kısıtlamasının metabolizmayı iyileştirebileceği, hücrelerin besinlere tepki verme biçimini değiştirebileceği, hücresel hasarı sınırlayabileceği ve hücrelerin normal işlevini sürdürmesine yardımcı olabileceği sonucuna varıyor.

Makalenin sorumlu yazarı ve Wisconsin-Madison Üniversitesi'nden Dudley Lamming, "Proteinin aktif bireylerde kas büyümesi ve egzersiz tepkisi üzerindeki faydaları kesinlikle açık. Ancak çoğu insan nispeten hareketsiz olduğundan, birçok kişi muhtemelen ihtiyaç duyduğundan daha fazla protein tüketiyor ve bu da muhtemelen olumsuz sağlık sonuçlarına yol açıyor" diyor.

Bilim insanları uzun zamandır kalori alımını azaltmanın birçok organizmada yaşam süresini uzatabileceğini ve kanser gibi yaşa bağlı hastalık riskini düşürebileceğini biliyor. Ancak pratikte, uzun vadede kalori kısıtlı bir diyet uygulamak çoğu insan için son derece zordur - çünkü kabul edelim, yemeği seviyoruz.

Protein kısıtlaması başka bir yol sunabilir. Daha önceki çalışmalar, sineklerin ve kemirgenlerin genel kalori alımları düşmese bile daha az protein tükettiklerinde daha uzun yaşadıklarını buldu.

Son insan klinik denemeleri de umut verici sonuçlar üretti. Protein alımını azaltan kişiler, genellikle daha fazla toplam kalori tüketmelerine rağmen kilo ve vücut yağı kaybettiler ve açlık kan şekerinde iyileşmeler gösterdiler.

Kanıtlar tek taraflı değil. Diğer çalışmalar, daha yüksek protein alımının kilo kaybını destekleyebileceğini ve özellikle egzersizle birleştirildiğinde yaşlı yetişkinlerin kas kütlesini korumasına yardımcı olabileceğini gösteriyor.

Bu bulgular, bu yıl güncellenen ABD beslenme rehberine katkıda bulundu. Yeni öneriler, vücut ağırlığının kilogramı başına günlük 1.2-1.6 gram (pound başına 0.5-0.7 gram) protein tüketimini öngörüyor; bu da önceki miktarın neredeyse iki katı.

Amerikalılar her zamankinden daha fazla protein tüketirken ve yaşlı yetişkinlere giderek daha fazla alımlarını artırmaları önerilirken, Lamming ve meslektaşı, protein, metabolizma ve yaşlanma arasındaki ilişkiyi daha iyi anlamak için onlarca yıllık kanıtı inceledi.

350'den fazla makalenin analizi, protein kısıtlamasının sağlığı neden iyileştirebileceğini ve uzun ömürlülüğü teşvik edebileceğini açıklayabilecek birkaç tekrarlayan biyolojik mekanizma belirledi. Araştırma genelinde, daha düşük protein alımı daha iyi metabolik işlev, değişmiş besin sinyali, azalmış hücresel hasar ve sağlıklı hücrelerin daha iyi korunmasıyla ilişkilendirildi.

Önemli bir faktör, protein alımı düştüğünde artan fibroblast büyüme faktörü 21'dir (FGF21). FGF21 enerji harcamasını artırabilir, kan şekeri düzenlemesini iyileştirebilir ve iltihabı azaltabilir.

Fare çalışmaları, FGF21 düzeyleri yüksek olan hayvanların normal farelerden daha uzun yaşadığını gösterdi. Etki erkek farelerde dişi farelere göre daha güçlüydü. Daha düşük protein alımı insanlarda da FGF21 düzeylerini artırır.

İnceleme ayrıca proteinin yapı taşları olan birkaç amino aside odaklanıyor. Metiyonin, izolösin ve valin özellikle önemli roller oynuyor gibi görünüyor.

Araştırmalar, bu amino asitlerin aşırı alımının büyümeyi teşvik eden biyolojik yolları aktive edebileceğini öne sürüyor. Bu yollar yüksek düzeyde aktif kaldığında, obezite, iltihaplanma ve yaşlanmayla ilişkili diğer durumların riskini artırabilir.

Lamming, "Bu çalışmalar, hareketsiz insanların bugün tükettiği protein miktarının, en azından nüfus düzeyinde, olumsuz sağlık sonuçları olabileceğini gösteriyor" diyor.

Bazı gruplar açıkça daha fazla proteine ihtiyaç duyuyor. Örneğin hamile kadınlar ve bazı yaşlı yetişkinler daha yüksek beslenme ihtiyaçlarına sahip olabilir. Ancak birçok hareketsiz yetişkin için proteinle zenginleştirilmiş gıdalar