المعاشات الخاصة: هدية مدعومة من الدولة للأثرياء، لأن هذا هو المتوقع

المعاشات الخاصة، كما اتضح، ليست المنقذ النبيل لسنواتنا الأخيرة كما بيعت لنا. وفقًا لتحليل لاذع إلى حد ما، فهي أشبه ببطاقة دخول VIP لقلة محظوظة، ممولة جزئيًا من قبل الأقل حظًا. يبدو أن المخطط بأكمله يسمح لجيل بخداع جيل آخر، بينما تتحمل الدولة فاتورة الأغنياء.

إليك المفاجأة: الأفضل حالًا يحصلون على تعزيز لمدخراتهم التقاعدية من خلال الإعفاءات الضريبية، مما يوسع الهوة بين الأغنياء والفقراء في التقاعد. ومن يدفع الفاتورة؟ الجميع. جون هيلي، الذي يبحث حاليًا عن كنز لتمويل الإنفاق الدفاعي والرعاية الاجتماعية قبل ميزانية الخريف، ربما ينبغي عليه النظر في معادلة الإعفاء الضريبي على مدخرات التقاعد. لكن لا تنتظر طويلاً.

هل تعلم أن دافعي الضرائب بالمعدل الأساسي يحصلون على نصف الدعم لمدخرات التقاعد الذي يحصل عليه دافعو الضرائب بالمعدل الأعلى؟ على الأرجح لا، لأن لا أحد يصرخ بذلك من فوق الأسطح. تظهر الأرقام الرسمية من الشهر الماضي أن تكلفة الإعفاء الضريبي على الدخل للمعاشات ارتفعت من 48 مليار جنيه إسترليني في 2022-23 إلى 60 مليار جنيه إسترليني في 2024-25 - بزيادة 25% في عامين فقط. حوالي 40 مليار جنيه إسترليني من ذلك تذهب لدافعي الضرائب بالمعدل الأعلى، الذين يتمتعون بإعفاء ضريبي بنسبة 40% بينما يحصل الباقون على 20%. وكأن النظام مزور.

في قلب المشكلة يكمن مفهوم التقاعد نفسه، الذي تطور من شبكة أمان للمرضى إلى عطلة لمدة 35 عامًا مع رحلات متعددة إلى الخارج. يمكن لشخص يبلغ من العمر 60 عامًا في المملكة المتحدة أن يتوقع العيش حتى 84 عامًا، مع احتمال 33% للوصول إلى 90، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية. وكلما كنت أكثر ثراءً، عشت أطول - لأنه بالطبع هكذا يعمل الأمر.

هناك الآن صناعة متنامية من المستشارين الذين لا يخططون فقط لأمور المالية للمتقاعدين الأثرياء، بل يصممون أيضًا حياة ما بعد العمل لأولئك الذين يشعرون بالضياع بدون مكتب زاوية. سيقوم الكثيرون بأعمال خيرية أو رعاية الأحفاد، لكن الكثيرين يريدون فقط التقوقع في راحة، معتقدين أنهم يستحقون حياة ثانية كاملة من الراحة بعد كل ذلك العمل الشاق. وفي الوقت نفسه، أولئك الذين عملوا بجد فعلاً - العمال اليدويون، ومقدمو الرعاية - تُركوا مع حصص تقاعدية هزيلة.

تذكر إضرابات العقد الأول من القرن الحادي والعشرين؟ كان كل واحد تقريبًا حول الدفاع عن معاشات العمال الأكبر سنًا. تفاوض مندوبو المتاجر، ومعظمهم فوق الخمسين، مع مديرين من نفس العمر لتأمين معاشاتهم التقاعدية المحددة المزايا المذهبة، بينما تم التخلص من العمال الأصغر سنًا بخطط أرخص تعتمد على سوق الأسهم. ثم مشى الجميع إلى غروب الشمس، تاركين الجيل القادم ليتولى الفوضى.

هذا ضار بالاقتصاد. لدينا عمال متمرسون ومهرة يختارون شراء سيارة دفع رباعي أكبر وحجز رحلة بحرية بدلاً من المساهمة في المجتمع في سن الشيخوخة، على الأقل بينما لا يزالون يتمتعون بصحة جيدة. في المملكة المتحدة، حيث تمت خصخصة المعاشات إلى حد كبير منذ إصلاحات نايجل لوسون في الثمانينيات، هذه مشكلة خاصة.

تظهر الدراسات العالمية أن المعاشات الحكومية تشجع العمال على البقاء في العمل لفترة أطول، إما لأن المبلغ منخفض جدًا أو لأن الحكومات حركت الأهداف. ولكن بالنسبة للأفضل حالًا، فإن خطة المزايا المحددة مع سن تقاعد افتراضي يبلغ 60 عامًا تعني أن هناك حافزًا ضئيلًا للاستمرار. يؤكد معهد الدراسات المالية أن أولئك الذين لديهم أدنى وأعلى ثروة هم الأقل عرضة للعمل في سن 65 - الفقراء بسبب سوء الصحة ونقص المهارات، والأغنياء لأنهم حالفهم الحظ.

من بين الفائزين الرئيسيين عمال القطاع العام الذين لديهم معاشات مضمونة مرتبطة بالراتب. يحضرون حفلات تقاعد لزملائهم الذين يعتقدون أنه من المعقول تمامًا التقاعد في سن الستين بعد 35 عامًا من الحياة المكتبية، مع معاش يستمر 35 عامًا أخرى، معتقدين أن الاقتصاد الفاشل هو مشكلة شخص آخر.

ربما يكون جيل طفرة المواليد المحترفون قد هربوا بمكاسبهم، لكن جون هيلي لا يزال يستطيع منع الجيل العاشر من تنفيذ نفس السرقة. ستكون هناك شكاوى بالطبع. لكن القضاة والأطباء والمديرين التنفيذيين للتسويق ومديري الشركات الذين يصرخون بأعلى صوت يجب أن يسألوا أنفسهم لماذا 40% من صندوق معاشاتهم