عمالقة المراهنات الأستراليون Sportsbet وTabcorp أصدرا ردًا جماعيًا 'ليس نحن، يا سيدي' ردًا على الادعاءات بأن مديري حساباتهم وفروا المخدرات وعاملات الجنس لإبقاء كبار العملاء المقامرين. الادعاءات، التي ظهرت في تحقيق برلماني حول حملة حزب العمال المقترحة لتشديد الإعلانات المتعلقة بالمقامرة، تشير إلى أن بعض المقامرين المشكلة تمت معاملتهم بالكوكايين والكحول والمرافقات - على الأرجح كجزء من 'برنامج ولاء' لم يطلبه أحد.

نشطاء مكافحة المقامرة تيم كوستيلو ولوك بيتمان شهدوا بأن العملاء الضعفاء تم تزويدهم بمواد غير مشروعة وعاملات جنس، مع مزاعم بأن الشركات أظهرت صفر واجب رعاية. بيتمان، الذي أصبح الآن نجم تيك توك ومؤثر كتب (لأنه أين تذهب بعد كشف سوء سلوك الصناعة؟)، روى حدثًا خاصًا في جولد كوست حيث شارك كبار شخصيات المقامرة في تعاطي المخدرات غير المشروعة مع العملاء. أضاف كوستيلو أنه يساعد مدمن مقامرة كان، أثناء استعداده للاعتراف بسرقة الملايين، عُرض عليه المخدرات والمرافقات والإقامة المجانية - وهو نوع من 'حزمة مكافآت المخاطرة'.

مدير الشؤون المؤسسية في Sportsbet، جولز نورتون سيلزر، قال للتحقيق يوم الثلاثاء إن الشركة لديها 'صفر دليل على الادعاءات' و'لا تتسامح مع هذا النوع من السلوك المشين'. أضاف: 'لم يتم تزويدنا بأي معلومات تتجاوز ما ذُكر بالأمس، وسنحقق في الأمر بكل سرور'. لأنه لا شيء يقول 'نحن نأخذ هذا على محمل الجد' مثل انتظار شخص ما لتسليمك ملفًا.

رئيس الشؤون الحكومية في Tabcorp، جوليان ويلينج، أصر على أن توفير المخدرات غير المشروعة وعاملات الجنس والكحول ليس 'جزءًا من عرض Tabcorp للعملاء'. وأكد: 'Tabcorp لديه صفر تسامح مع هذا السلوك، نحن شركة المراهنات الأكثر تنظيمًا في أستراليا'. مع حوالي 800,000 عميل نشط، منهم 400 من كبار العملاء، وحوالي 20 مدير حسابات لكبار العملاء - أرقام مماثلة في Sportsbet - يتساءل المرء عما إذا كان هؤلاء المديرون يقدمون 'تجارب عملاء محسنة' تتجاوز الرهانات المجانية المعتادة.

كما استجوب السناتور المستقل ديفيد بوكوك Responsible Wagering Australia حول عرض ترويجي من Bet365 حيث تم إلباس أطفال لا تتجاوز أعمارهم 12 عامًا شعارات الشركة لسباق جري. الرئيس التنفيذي كاي كانتويل اعترف بأن الصناعة 'ربما أخطأت' و'على الجليد الرقيق'، مشيرًا إلى أنهم 'يتصرفون على مدى السنوات الخمس الماضية'. هذا مطمئن - مثل مدخن 'يفكر في الإقلاع' منذ 2019.

رئيس الوزراء بالوكالة ريتشارد مارلز وصف الأدلة بأنها 'صادمة جدًا' و'قصة مروعة'، ووعد بـ 'أقسى مجموعة من الإصلاحات فيما يتعلق بالمقامرة والإعلانات المتعلقة بالمقامرة التي شهدناها'. نائبة زعيم الليبراليين جين هيوم وصفت الادعاءات بأنها 'مزعجة' وشددت على أهمية 'رعاية الفئات الأكثر ضعفًا في أستراليا'، وهو أمر مثير للسخرية من حزب كان تاريخيًا على علاقة وثيقة بالصناعة. لكن مهلاً، إنه عام الانتخابات.

لذا، بينما يواصل التحقيق كشف الجانب القبيح لصناعة المراهنات الأسترالية، يحافظ العمالقة على براءتهم. بعد كل شيء، أي شركة تحترم نفسها ستعترف بتزويد المقامرين المشكلة بالكوكايين والعاهرات؟ هذه مجرد علاقات عامة سيئة.