オーストラリアの賭博大手スポーツベットとタブコープは、高額顧客をギャンブルに引き留めるためにアカウントマネージャーが薬物やセックスワーカーを調達していたという疑惑に対し、集団で「私たちではありません」と応じた。この疑惑は、労働党が提案するギャンブル広告規制強化に関する議会調査で浮上し、一部の問題賭博者がコカイン、アルコール、エスコートを提供されていたことを示唆している。おそらく、誰も求めていない「ロイヤルティプログラム」の一環としてだろう。

反ギャンブル活動家のティム・コステロ氏とルーク・ベイトマン氏は、脆弱な顧客が違法薬物やセックスワーカーを提供され、企業はデューディリジェンスを一切示さなかったと証言した。現在はTikTokスター兼書評インフルエンサーであるベイトマン氏（業界の不正を暴露した後、他に行く場所があるだろうか？）は、ゴールドコーストでのプライベートイベントで、賭博業界の重役たちが顧客と違法薬物を共に使用したと語った。コステロ氏は、数百万ドルを横領した罪を認める準備をしている賭博依存症の人物が、薬物、エスコート、無料宿泊を提供されたと付け加えた。一種の「リスクテイキング報酬パッケージ」だ。

スポーツベットのコーポレートアフェアーズディレクター、ジュールズ・ノートン・セルザー氏は火曜日の調査で、同社は「疑惑の証拠を一切持っておらず」、「そのような卑劣な行為に対する寛容さはない」と述べた。また、「昨日言及された以上の情報は提供されておらず、喜んで調査する」と付け加えた。誰かが資料を渡してくれるのを待つことが「真剣に受け止めている」ことの証拠になるなら、それはそれでいいだろう。

タブコープの政府関係責任者、ジュリアン・ウィーリング氏は、違法薬物、セックスワーカー、アルコールの提供は「タブコープの顧客提供の一部ではない」と主張した。彼は「タブコープはこのような行為に対してゼロトレランスであり、オーストラリアで最も規制された賭博会社である」と強調した。約80万人のアクティブ顧客のうち400人がVIPであり、約20人のVIPアカウントマネージャーがいる（スポーツベットも同様の数字）ことを考えると、これらのマネージャーが通常の無料ベットを超えた「強化された顧客体験」を提供していたのか疑問が生じる。

独立上院議員のデビッド・ポコック氏はまた、ランニングレースで12歳の子供たちに会社のブランドを着せたBet365のプロモーションについて、責任ある賭博オーストラリアに質問した。CEOのカイ・カントウェル氏は、業界が「間違ったことをしたかもしれない」と認め、「薄氷の上にいる」と述べ、「過去5年間行動してきた」と述べた。2019年から「禁煙を考えている」喫煙者のように、安心させる話だ。

首相代行のリチャード・マールズ氏は、この証拠を「かなり衝撃的」で「嘆かわしい話」と呼び、「ギャンブルとギャンブル広告に関してこれまでにない最も厳しい改革」を約束した。自由党副党首のジェーン・ヒューム氏は疑惑を「不穏」と評し、「オーストラリアで最も脆弱な人々を守る」ことの重要性を強調した。これは、歴史的に業界と親密な関係にある政党からの発言としては、皮肉が効いている。しかし、選挙の年だ。

調査がオーストラリアの賭博業界の卑劣な内情を暴き続ける一方で、大手企業は無罪を主張している。結局のところ、問題賭博者にコカインと売春婦を提供したことを認めるような自尊心のある企業がいるだろうか？それは単に悪いPRだ。