Австралийские букмекерские гиганты Sportsbet и Tabcorp выступили с коллективным заявлением «это не мы, губернатор» в ответ на обвинения в том, что их менеджеры по работе с клиентами добывали наркотики и секс-работниц, чтобы удержать крупных игроков от азартных игр. Эти обвинения всплыли на парламентском расследовании предложения лейбористов о запрете рекламы азартных игр и предполагают, что некоторые проблемные игроки получали кокаин, алкоголь и эскорт — предположительно, в рамках «программы лояльности», о которой никто не просил.

Противники азартных игр Тим Костелло и Люк Бейтман заявили, что уязвимым клиентам предоставляли запрещенные вещества и секс-работниц, а компании якобы не проявляли никакой заботы. Бейтман, ныне звезда TikTok и книжный инфлюенсер (потому что куда еще идти после разоблачения отраслевых нарушений?), рассказал о частном мероприятии на Золотом Берегу, где высокопоставленные представители игорного бизнеса употребляли запрещенные наркотики вместе с клиентами. Костелло добавил, что он помогает игроману, который, готовясь признать себя виновным в хищении миллионов, получил предложение наркотиков, эскорта и бесплатного жилья — своего рода «пакет вознаграждений за риск».

Директор по корпоративным связям Sportsbet Джулс Нортон Зельцер заявил во вторник на расследовании, что компания не имеет «никаких доказательств этих обвинений» и не проявляет «никакой терпимости к подобному отвратительному поведению». Он добавил: «Нам не предоставили никакой информации, кроме той, что была упомянута вчера, и мы с радостью проведем расследование». Потому что ничто так не говорит «мы относимся к этому серьезно», как ожидание, пока кто-то вручит вам досье.

Глава по связям с правительством Tabcorp Джулиан Уилинг настаивал на том, что предоставление запрещенных наркотиков, секс-работниц и алкоголя не является «частью клиентского предложения Tabcorp». Он подчеркнул: «Tabcorp имеет нулевую терпимость к такому поведению, мы самая регулируемая букмекерская компания в Австралии». Имея около 800 000 активных клиентов, из которых 400 — VIP-клиенты, и около 20 менеджеров по работе с VIP-клиентами (аналогичные цифры в Sportsbet), можно задаться вопросом, предлагали ли эти менеджеры «улучшенный клиентский опыт» помимо обычных бесплатных ставок.

Независимый сенатор Дэвид Покок также задал вопрос Responsible Wagering Australia о рекламной акции Bet365, в рамках которой детей в возрасте от 12 лет одевали в фирменную одежду компании для участия в забеге. Генеральный директор Кай Кантвелл признал, что отрасль «возможно, допустила ошибки» и находится «на тонком льду», отметив, что они «действуют в течение последних пяти лет». Это обнадеживает — как курильщик, который «думает бросить» с 2019 года.

Исполняющий обязанности премьер-министра Ричард Марлс назвал эти доказательства «довольно шокирующими» и «ужасной историей», пообещав «самый жесткий набор реформ в отношении азартных игр и рекламы азартных игр, который мы когда-либо видели». Заместитель лидера либералов Джейн Хьюм назвала обвинения «тревожными» и подчеркнула важность «заботы о самых уязвимых слоях населения Австралии», что звучит лицемерно от партии, которая исторически была близка с индустрией. Но что поделать, год выборов.

Итак, пока расследование продолжает распутывать темные закоулки австралийской букмекерской индустрии, гиганты сохраняют свою невиновность. В конце концов, какая уважающая себя корпорация признается в том, что снабжала проблемных игроков кокаином и проститутками? Это просто плохой пиар.