Australiens Wettgiganten Sportsbet und Tabcorp haben ein kollektives 'Nicht wir, Chef' als Antwort auf die Vorwürfe herausgegeben, dass ihre Kundenbetreuer Drogen und Sexarbeiterinnen beschafft hätten, um Vielspieler bei Laune zu halten. Die Behauptungen, die bei einer parlamentarischen Untersuchung zu Labors vorgeschlagenem Werbeverbot für Glücksspiel auftauchten, deuten darauf hin, dass einige Problemspieler mit Kokain, Alkohol und Escorts verwöhnt wurden – vermutlich als Teil eines 'Treueprogramms', um das niemand gebeten hat.

Anti-Glücksspiel-Aktivisten Tim Costello und Luke Bateman sagten aus, dass verwundbare Kunden mit illegalen Substanzen und Sexarbeiterinnen versorgt wurden, wobei die Unternehmen angeblich null Fürsorgepflicht zeigten. Bateman, jetzt TikTok-Star und Buch-Influencer (denn wohin geht man sonst, nachdem man Fehlverhalten der Branche aufgedeckt hat?), erzählte von einer privaten Veranstaltung an der Gold Coast, bei der hochrangige Glücksspielpersönlichkeiten mit Kunden illegale Drogen konsumierten. Costello fügte hinzu, er unterstütze einen Spielsüchtigen, dem, während er sich darauf vorbereitete, sich des Diebstahls von Millionen schuldig zu bekennen, Drogen, Escorts und kostenlose Unterkunft angeboten wurden – eine Art 'Risiko-Belohnungspaket'.

Sportsbets Direktor für Unternehmensangelegenheiten, Jules Norton Selzer, sagte der Untersuchung am Dienstag, das Unternehmen habe 'keinerlei Beweise für die Vorwürfe' und 'null Toleranz für diese Art von verabscheuungswürdigem Verhalten'. Er fügte hinzu: 'Uns wurden keine Informationen über das hinaus gegeben, was gestern erwähnt wurde, und wir werden es gerne untersuchen.' Denn nichts sagt 'wir nehmen das ernst' so sehr wie darauf zu warten, dass jemand einem eine Akte übergibt.

Tabcorps Leiter für Regierungsangelegenheiten, Julian Whealing, bestand darauf, dass die Bereitstellung illegaler Drogen, Sexarbeiterinnen und Alkohol nicht 'Teil des Kundenangebots von Tabcorp' sei. Er betonte: 'Tabcorp hat null Toleranz für dieses Verhalten, wir sind das am stärksten regulierte Wettunternehmen Australiens.' Mit etwa 800.000 aktiven Kunden, von denen 400 VIPs sind, und etwa 20 VIP-Kundenbetreuern – ähnliche Zahlen bei Sportsbet – fragt man sich, ob diese Betreuer 'verbesserte Kundenerlebnisse' über die üblichen Gratiswetten hinaus anboten.

Der unabhängige Senator David Pocock befragte auch Responsible Wagering Australia zu einer Bet365-Werbeaktion, bei der Kinder im Alter von 12 Jahren in Unternehmensbranding für ein Laufrennen gekleidet wurden. CEO Kai Cantwell gab zu, dass die Branche 'vielleicht Dinge falsch gemacht hat' und 'auf dünnem Eis' sei, und merkte an, dass sie 'in den letzten fünf Jahren gehandelt' hätten. Das ist beruhigend – wie ein Raucher, der seit 2019 'darüber nachdenkt aufzuhören'.

Der amtierende Premierminister Richard Marles nannte die Beweise 'ziemlich schockierend' und 'eine abscheuliche Geschichte' und versprach 'das härteste Paket von Reformen in Bezug auf Glücksspiel und Glücksspielwerbung, das wir je gesehen haben'. Die stellvertretende Liberalenführerin Jane Hume bezeichnete die Vorwürfe als 'beunruhigend' und betonte die Bedeutung, 'sich um Australiens Verwundbarste zu kümmern', was reichlich von einer Partei kommt, die historisch gesehen der Branche nahestand. Aber hey, Wahljahr.

Während die Untersuchung weiterhin die schmutzige Unterwelt der australischen Wettbranche aufdeckt, beteuern die Giganten ihre Unschuld. Schließlich, welches selbstachtende Unternehmen würde zugeben, Problemspieler mit Kokain und Nutten zu versorgen? Das wäre nur schlechte PR.