قام القائد العسكري الأعلى السابق لأوكرانيا، الذي يشغل الآن منصب السفير في المملكة المتحدة، بصب الماء البارد على أي أحلام بعضوية الناتو. فاليري زالوجني، في تصريحات نقلها موقع أوكرانيا الإخباري "يوروبيسكا برافدا"، قال في اجتماع لسفراء أوكرانيا يوم الاثنين إن البلاد ببساطة لا ترقى عسكرياً. "أعرف الناتو جيداً. لمدة 12 عاماً عملت شخصياً على ضمان تحقيقنا لمعايير الناتو، وكل عام كنت أسمع حكايات عن أننا سننضم إلى الناتو في أي وقت الآن"، قال. "لسوء الحظ، لن ننضم فعلياً أبداً". منطقه؟ من "المستحيل مع مستوى التطور الذي تتمتع به القوات المسلحة الأوكرانية ... الانضمام إلى منظمة تسترشد بعقائد الحرب العالمية الثانية". أوتش. لا يزال دستور أوكرانيا يدرج عضوية الناتو والاتحاد الأوروبي كأهداف استراتيجية، لكن حتى كييف تعترف بأنه لن يرحب بنا الجميع. تمت إقالة زالوجني من منصب القائد الأعلى في عام 2024 بعد خلافه مع الرئيس فولوديمير زيلينسكي حول استراتيجية الحرب.

وفي غضون ذلك، على الجبهات، كان يوليو/تموز مملاً بعض الشيء. وفقاً لتحليل وكالة فرانس برس لبيانات معهد دراسة الحرب، اكتسبت القوات الروسية أقل من 40 كيلومتراً مربعاً (15 ميلاً مربعاً) في يوليو/تموز، بعد مكسب بلغ 30 كيلومتراً مربعاً في الشهر السابق. وهذا بعيد كل البعد عن العام السابق، عندما كانت تلتهم ما متوسطه 405 كيلومترات مربعة شهرياً. وقد وجهت كييف ضربات فعالة في عمق روسيا وأوكرانيا المحتلة، حتى مع استمرار روسيا في القصف. كانت المكاسب الروسية القليلة في دونيتسك وزابوريزهيا وسومي، بينما استعادت أوكرانيا 29 كيلومتراً مربعاً في منطقة دنيبروبتروفسك، مما يواصل اتجاهاً منذ ديسمبر/كانون الأول 2025.

وفي التحركات الدبلوماسية، أقال زيلينسكي سفيره لدى الولايات المتحدة، أولغا ستيفانيشينا، بمرسوم يوم الاثنين. وكانت هذه الخطوة متوقعة، كجزء من تعديل وزاري أوسع شهد بالفعل استبدال رئيس الوزراء ووزير الدفاع. ويأتي ذلك بينما تضغط كييف على واشنطن بشدة للحصول على المزيد من صواريخ باتريوت للدفاع الجوي. كتبت ستيفانيشينا على فيسبوك إنه "قراري الشخصي، بدافع من الظروف الشخصية"، وتفاخرت بإنجازاتها: "عززنا إمدادات الأسلحة الأمريكية وحافظنا على الدعم في الوقت الذي كان فيه المناخ السياسي في واشنطن يتغير وليس لصالحنا".

وعلى صعيد الموت، أسفرت هجمات الطائرات بدون طيار الأوكرانية على منتجع على البحر الأسود وشبه جزيرة القرم عن مقتل 11 شخصاً، وفقاً للمسؤولين الروس. توفي سبعة أشخاص، بينهم ثلاثة أطفال، عندما أصابت "حطام طائرة بدون طيار" شاطئاً في أرخيبو-أوسيبوفكا، حسبما ذكرت فرقة العمل المعنية بالأزمات في منطقة كراسنودار الروسية الجنوبية. وقتل أربعة آخرون في شبه جزيرة القرم، وفقاً للحاكم المعين من موسكو سيرغي أكسيونوف. كما تلقي روسيا باللوم على أوكرانيا في تفجير مطعم في موسكو أسفر عن مقتل خمسة وإصابة 19، مع تكهنات بأن قائداً عسكرياً روسياً كبيراً كان الهدف. ولم تعلق السلطات الأوكرانية.

وفي أوكرانيا، توفي شخص واحد وأصيب العشرات في قصف جوي روسي على مناطق سكنية في زابوريزهيا، حسبما قال المسؤول الإقليمي إيفان فيدوروف. وفي محيط كريفي ريه، قتل هجوم روسي ثلاثة أشخاص، بينهم طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات، في محطة وقود، وفقاً لإدارة المنطقة العسكرية في دنيبروبتروفسك.

وفي تطور مثير، فر السياسي الروسي البارز المناهض للحرب بوريس ناديجدين إلى باريس بينما تشدد موسكو الخناق على المعارضة قبل الانتخابات البرلمانية في وقت لاحق من هذا العام. ناديجدين، البالغ من العمر 63 عاماً، اكتسب شهرة دولية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2024 عندما اكتسبت حملته الطموحة ضد فلاديمير بوتين زخماً لفترة وجيزة قبل أن يُمنع. وظل واحداً من آخر الروس المعروفين الذين يعارضون الحرب علناً.