Oekraïnes voormalige hoogste militaire commandant, nu ambassadeur in het VK, heeft koud water gegoten over alle dromen van NAVO-lidmaatschap. Valerii Zaluzhnyi, in opmerkingen geciteerd door de Oekraïense nieuwssite Evropeiska Pravda, vertelde maandag tijdens een bijeenkomst van Oekraïense ambassadeurs dat het land militair gewoon niet voldoet. "Ik ken de NAVO heel goed. Ongeveer 12 jaar heb ik persoonlijk gewerkt om ervoor te zorgen dat we aan de NAVO-normen voldeden, en elk jaar hoorde ik verhalen over hoe we elk moment lid zouden worden van de NAVO," zei hij. "Helaas zullen we nooit echt toetreden." Zijn reden? Het is "onmogelijk met het ontwikkelingsniveau dat de strijdkrachten van Oekraïne hebben ... om lid te worden van een organisatie die wordt geleid door doctrines uit de Tweede Wereldoorlog." Au. De Oekraïense grondwet noemt NAVO- en EU-lidmaatschap nog steeds als strategische doelen, maar zelfs Kyiv geeft toe dat niet alle leden de rode loper zouden uitrollen. Zaluzhnyi werd in 2024 ontslagen als hoogste commandant na een clash met president Volodymyr Zelenskyy over oorlogsstrategie.

Ondertussen was juli aan het front een beetje een slaapfeest. Volgens een analyse van Agence France-Presse van gegevens van het Institute for the Study of War boekten Russische troepen in juli minder dan 40 vierkante kilometer (15 vierkante mijl) terreinwinst, na een winst van 30 vierkante kilometer de vorige maand. Dat is een verre schreeuw van een jaar eerder, toen ze gemiddeld 405 vierkante kilometer per maand opslokten. Kyiv heeft effectieve aanvallen uitgevoerd diep in Rusland en bezet Oekraïne, zelfs terwijl Rusland blijft bombarderen. De weinige Russische winsten waren in Donetsk, Zaporizhzhia en Sumy, terwijl Oekraïne 29 vierkante kilometer terugveroverde in de regio Dnipropetrovsk, een trend die sinds december 2025 voortduurt.

In diplomatieke verschuivingen heeft Zelenskyy maandag per decreet zijn ambassadeur in de VS, Olga Stefanishyna, ontslagen. De stap werd verwacht, onderdeel van een bredere herschikking waarbij al de premier en de minister van Defensie zijn vervangen. Het komt terwijl Kyiv hard lobbyt bij Washington voor meer Patriot-luchtverdedigingsraketten. Stefanishyna nam Facebook om te zeggen dat het "mijn eigen beslissing was, ingegeven door persoonlijke omstandigheden," en pochte over haar prestaties: "We hebben de levering van Amerikaanse wapens gestimuleerd en steun behouden precies toen het politieke klimaat in Washington veranderde en niet in ons voordeel was."

Op het gebied van de dood hebben Oekraïense drone-aanvallen op een badplaats aan de Zwarte Zee en de Krim 11 mensen gedood, beweren Russische functionarissen. Zeven mensen, waaronder drie kinderen, stierven toen "droneafval" een strand in Arkhipo-Osipovka raakte, aldus de crisistaakgroep voor de zuidelijke Russische regio Krasnodar. Nog eens vier werden gedood op de Krim, volgens de door Moskou geïnstalleerde gouverneur Sergey Aksyonov. Rusland verwijt Oekraïne ook een bomaanslag bij een restaurant in Moskou waarbij vijf doden en 19 gewonden vielen, met speculatie dat een hoge Russische militaire commandant het doelwit was. Oekraïense autoriteiten hebben niet gereageerd.

In Oekraïne is één persoon omgekomen en tientallen gewond geraakt bij Russische luchtaanvallen op woonwijken in Zaporizhzhia, zei regionaal hoofd Ivan Fedorov. Nabij Kryvyi Rih doodde een Russische aanval drie mensen, waaronder een achtjarige, bij een tankstation, volgens het hoofd van de regionale militaire administratie van Dnipropetrovsk.

En in een plotwending is de prominente Russische anti-oorlogspoliticus Boris Nadezhdin gevlucht naar Parijs terwijl Moskou de greep op andersdenkenden verscherpt vóór de parlementsverkiezingen later dit jaar. Nadezhdin, 63, verwierf internationale bekendheid tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 toen zijn underdog-campagne tegen Vladimir Poetin kortstondig momentum kreeg voordat hij werd geweerd. Hij bleef een van de laatste bekende Russen die publiekelijk tegen de oorlog waren.