أمازون لا يواجه منافسين غربيين، وهذا أمر جيد تمامًا (لأمازون)

فيتامينات، وشريط لاصق للإصلاح، وبرطمان من صلصة المانجو - هذه مجرد أمثلة قليلة من الأشياء التي اشترتها أسرتي الشهر الماضي عبر منصة التسوق الإلكتروني الواسعة لأمازون. كما تسوقنا في وول مارت، وشاهدنا برامجه التلفزيونية، وقرأنا كتبًا على كيندل، وتصفحنا مواقع لا حصر لها مدعومة بخدمات أمازون ويب (AWS)، ذراع الحوسبة السحابية المربح للغاية.

وهذا ليس حتى نصف المنتجات والخدمات المترابطة التي تقدمها الشركة العملاقة العالمية، التي تجاوزت وول مارت في وقت سابق من هذا العام لتصبح أكبر شركة في العالم من حيث المبيعات السنوية. ولكن لماذا تمتلك أمازون، التي أطلقها جيف بيزوس في عام 1995 كمتجر لبيع الكتب عبر الإنترنت من مرآب مستأجر، منافسين جديين قليلين جدًا في الغرب عندما يتعلق الأمر بالتجارة الإلكترونية؟ ألا يمكننا نحن المستهلكين الاستفادة من المزيد من المنافسة؟

أولاً، للإنصاف، أمازون ليست بدون منافسين في أي من قطاعاتها. فكل من وول مارت وتارجت لديهما أذرع تجزئة عبر الإنترنت تتوسع بسرعة ويقدمان نسخًا خاصة بهما من برايم. في المملكة المتحدة، تتصدر تيسكو في مجال البقالة عبر الإنترنت، وزالاندو هي أكبر متاجر الملابس عبر الإنترنت في ألمانيا. بالنسبة للسلع فائقة الرخص، فإن المواقع الصينية تيمو وشين هي قوى رئيسية. ثم هناك إيباي، الذي تلقى مؤخرًا عرض استحواذ بقيمة 55.5 مليار دولار (41 مليار جنيه إسترليني) من جيم ستوب (تم رفضه، شكرًا)، لكن نموذجه القائم على المزادات هو وحش مختلف.

ومع ذلك، تهيمن أمازون على الجميع: في الولايات المتحدة، تستحوذ على 40.5% من مبيعات التجزئة عبر الإنترنت، بينما يبلغ حصة أقرب منافس وول مارت 9.2%، وإيباي حوالي 3%. في المملكة المتحدة، تمتلك أمازون حوالي 30% من تجارة التجزئة عبر الإنترنت. تقول أنابيل جاور من جامعة ساري: "أمازون ليست محتكرة بلا منازع في التجارة الإلكترونية، لكنها الشركة المهيمنة. ونطاق ما تبيعه لا مثيل له."

كيف حدث هذا؟ يشير الخبراء إلى مجموعة من العوامل. ميزة الريادة: كانت أمازون من بين الأوائل في توسيع نطاق التجزئة عبر الإنترنت، مستحوذة على حصة سوقية قبل أن يرمش الآخرون. صبر المساهمين: لسنوات، سمح المستثمرون للشركة بالبيع بخسارة وإعادة استثمار الأرباح - لم تدفع أمازون أرباحًا أبدًا. يقول ديفيد يوفي من كلية هارفارد للأعمال: "هذه الاستراتيجية قيدت المنافسة." الشركات التقليدية كانت سترى أسهمها تنهار بسبب مثل هذه التصرفات.

اليوم، تستخدم أمازون أرباح AWS، محركها المالي الرئيسي، لدعم التجزئة منخفضة الهامش وتمويل مشاريع جديدة. يساعدها وضع نفسها كشركة تقنية - فالخوارزميات والأتمتة والبيانات تدفع الكفاءة. ولديها ثقافة التجريب الجريء، كما يلاحظ سونيل جوبتا من HBS، حيث تدخل في كل شيء من الحوسبة السحابية إلى الرعاية الصحية وتنتقل عندما تفشل الأمور.

كانت خطوتان محوريتان حاسمتين. في عام 2000، أصبحت أمازون منصة، مما سمح للبائعين الخارجيين بعرض سلعهم - مما خلق تأثير الشبكة حيث يجذب المزيد من البائعين المزيد من العملاء، والعكس صحيح. يقول جوبتا: "من الصعب جدًا على لاعب جديد كسر ذلك." ثم جاء أمازون برايم (الولايات المتحدة 2005، المملكة المتحدة 2007)، مع شحن سريع مجاني مقابل رسوم سنوية. تقول إميلي ويست من جامعة ماساتشوستس أمهرست: "لديك الشحن المجاني، وفي هذه الحالة قد تبحث عن أغراضك على أمازون." لقد نما برايم ليصبح حزمة من الأفلام والبرامج وخصومات وول مارت، مما يجعل الإلغاء شبه مستحيل.

ولكن هناك سبب آخر أقل إرضاءً لعدم وجود منافسين لأمازون: انتهاكات مزعومة لقوانين مكافحة الاحتكار. لدى لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وولاية كاليفورنيا دعاوى قضائية منفصلة ضد أمازون، مقررة للمحاكمة في أوائل عام 2027، تتهمها بممارسات غير قانونية للحفاظ على هيمنتها. أصدرت كاليفورنيا مؤخرًا مجموعة من الأدلة. تنفي أمازون هذه الادعاءات. تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن أمازون تعاقب البائعين الذين يقدمون أسعارًا أقل في أماكن أخرى - عن طريق تقليل ظهورهم أو إزالة "صندوق الشراء" الخاص بهم - مما يبقي الأسعار موحدة ويثبط استراتيجيات الخصم لدى المنافسين.

يدعو البعض إلى تقسيم أمازون إلى عدة شركات. تقول ستايسي ميتشل من معهد الاعتماد على الذات المحلي: "سيؤدي ذلك إلى تنشيط السوق." لكن آخرين يرون أن التقسيم غير مرجح - فقد تجنبت جوجل ذلك مؤخرًا. وفي الوقت نفسه، مع وجود جيوب عميقة ووقت، يمكن لشركة بناء منصة مقلدة؛ وول مارت...