الأطباء يستخدمون اختبار حمض نووي جديد ومبهر للكشف عن عدوى كانوا سيفوتونها، لأن أطباق بتري أصبحت من العصر الفيكتوري

تم استخدام اختبار رائد في نفس اليوم للكشف عن عدوى خفية ومقاومة للأدوية بين الأطفال في العناية المركزة، لأنه من الواضح أن الانتظار حتى تنمو البكتيريا في طبق لم يعد قمة التطور الطبي.

أُرسلت عينات تنفسية من أكثر من 100 مريض صغير في حالة حرجة في مستشفى غريت أورموند ستريت (GOSH) في لندن لإجراء ما يُعرف بالاختبار الميتاجينومي. يمكنه تحديد البكتيريا والفيروسات والفطريات من عينة واحدة، مما يؤثر في كثير من الحالات على ما يصفه الأطباء. يمكن للتحليل الميتاجينومي الكشف عن عدوى تفوتها الاختبارات القياسية، مما يعني نتائج أفضل لبعض المرضى في حالة حرجة - وهو مفهوم لا ينبغي أن يفاجئ أحداً، لكنه مع ذلك موضع ترحيب.

في مارس، أصيبت ويلو كراوثر البالغة من العمر 10 سنوات بمرض خطير بسبب الالتهاب الرئوي، مما أدى إلى نوبة صرع وتوقفات قلبية متعددة. نُقلت ويلو، من كنت، إلى العناية المركزة في GOSH. أُخبرت والدتها، ستايسي مور، أن فرصتها في البقاء على قيد الحياة 50%. قالت: "قال لنا الاستشاري... يجب أن نحضر عائلتنا لتوديعها. هذا مدى خطورة حالتها ومدى خطر وفاتها."

استخدم الفريق في GOSH التحليل الميتاجينومي - وهو اختبار تشخيصي يعمل عن طريق تسلسل جميع المواد الوراثية الموجودة، على عكس الطرق التقليدية حيث يحتاج الأطباء إلى تحديد ما يبحثون عنه مسبقاً. حدد الاختبار أن ويلو كانت مصابة بعدوى بكتيرية مقاومة للأدوية تحتاج إلى مضاد حيوي مختلف عن الذي وُصف لها. قالت ستايسي: "كونهم كانوا يملكون اختباراً متاحاً لها كان أمراً بالغ الأهمية. لقد أنقذ حياتها." وأضاف والد ويلو، روس: "إنها معجزة أنها هنا ونحن ممتنون للغاية لذلك."

مع العلاج الصحيح، تمكنت ويلو في النهاية من التعافي من عدواها، لكنها احتاجت إلى عدة أشهر في المستشفى. وهي واحدة من العديد من المرضى في مستشفى الأطفال الذين استفادوا من هذا النوع الجديد من الاختبار.

خلال دراسة في 2024-2025، استُخدم الاختبار الميتاجينومي على 122 طفلاً في حالة حرجة في وحدة العناية المركزة للأطفال (ICU) في GOSH. وقد نُشرت النتائج الآن في مجلة لانسيت ميكروب.

يحلل الاختبار الميتاجينومي جميع المواد الوراثية في العينة ويمكنه الكشف عن آلاف مسببات الأمراض المختلفة. في المقابل، الطريقة الأكثر شيوعاً لتحديد البكتيريا هي محاولة زراعتها في أطباق بتري، وهي تقنية مستخدمة منذ العصر الفيكتوري. اختبار آخر، PCR، يمكنه تحديد الفيروسات وبعض البكتيريا، لكن الأطباء يحتاجون إلى تحديد ما يحاولون اكتشافه.

تمكن الاختبار الميتاجينومي في GOSH من تحديد حوالي 9 من كل 10 بكتيريا وفيروسات وجميع الفطريات في العينات. في ربع الحالات، أثرت النتائج على قرارات الوصف، بما في ذلك بدء أو إيقاف أو تغيير المضاد الحيوي.

قال الدكتور سام راي، استشاري في طب العناية المركزة للأطفال في GOSH والمؤلف المشارك للدراسة، إن الاختبار التقليدي يتطلب من الأطباء تخميناً مدروساً حول العدوى التي يبحثون عنها. "ساعدتنا الدراسة في اكتشاف عدوى كنا سنفوتها، وإعطاء الأطفال العلاج الصحيح وإيقاف المضادات الحيوية عندما نعلم أنها لن تجدي. إزالة العلاج غير الضروري أمر بالغ الأهمية لمكافحة مقاومة مضادات الميكروبات المتنامية."

كما كشف الاختبار الميتاجينومي في GOSH عن 50 كائناً لم تشخصها التشخيصات الروتينية، مما يعني أنه يمكن أن يلعب دور إنذار مبكر ضد عدوى جديدة. قالت الدكتورة جوليان براون، رئيسة خدمة الميتاجينومي في GOSH والمؤلفة المشاركة الأولى للدراسة، إن الاختبار الجديد يتم طرحه تدريجياً لحوالي 30 وحدة عناية مركزة في جميع أنحاء المملكة المتحدة لعلاج البالغين والأطفال. وأضافت: "يمكن أن يكون أداة قوية لتحديد عدوى جديدة تشكل تهديداً وبائياً. في المستقبل، إذا ظهر مسبب مرض غامض جديد قد يكون سبب الجائحة القادمة، سنكتشفه بسرعة كبيرة ونضع التدابير المناسبة."

يعتمد مشروع GOSH على تجارب في مؤسسة غاي وسانت توماس التابعة لهيئة الصحة الوطنية التي استخدمت الميتاجينومي لأول مرة للكشف عن عدوى مقاومة