على مضمار جري أحمر في شرق أوغندا، تقوم المدربة زوينا تشيبتويك بأكثر من تدريب العدائين. بالنسبة للعديد من الفتيات في منطقة سيبي الفرعية، فهي أيضًا مقربة ومرشدة وخط دفاع أول ضد تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية (ختان الإناث) وزواج القصر والإساءة.
"كمدربة امرأة، تثق بي الفتيات،" قالت. "يخبرنني بأشياء لا يستطعن إخبار أي شخص آخر بها، عن الضغط للخضوع لختان الإناث، عن إخبارهن بترك المدرسة، عن علاقات تجعلهن يشعرن بعدم الأمان."
في أجزاء من أوغندا الريفية والتي يصعب الوصول إليها، لا يزال ختان الإناث انتهاكًا خطيرًا لحقوق الإنسان وقلقًا على الصحة العامة، مرتبطًا بمعايير جنسانية متجذرة تزيد أيضًا من خطر زواج القصر والتسرب من المدرسة والعنف. ومع ذلك، في ساحات المدارس ومضامير الجري، بدأ التغيير يترسخ.
تعمل السيدة تشيبتويك مع مؤسسة جوشوا تشيبتيجي التنموية، بالشراكة مع البرنامج المشترك لوكالة الأمم المتحدة للصحة الجنسية والإنجابية (UNFPA) ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف)، للقضاء على ختان الإناث باستخدام الرياضة كنقطة دخول للوصول إلى الشباب - خاصة الفتيات - اللواتي غالبًا ما يُستبعدن من الفرص. "هذه العقلية تقلل من قيمتهن الاجتماعية والفكرية والثقافية،" قالت. "الرياضة تساعدنا في تحدي ذلك."
بالنسبة للعديد من الفتيات، تأتي مقاومة الممارسات الضارة بتكلفة شخصية عالية. أولئك اللواتي يرفضن الختان يمكن أن يواجهن ضغطًا ونبذًا وحتى عنفًا لاعتبارهن رافضات للتقاليد. غالبًا ما يتبع ختان الإناث - تغيير أو إصابة الأعضاء التناسلية لأسباب غير طبية - زواج القصر وترك المدرسة مبكرًا، وكلها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالفقر، الذي يدفع هذه الأضرار ويعززها.
كل عام، يجمع جري عيد الميلاد الأولاد والبنات من جميع أنحاء سيبي. لكن الحدث يتعلق بأكثر من المنافسة. من هذه السباقات، يتم اختيار 12 فتاة للحصول على منح تعليمية تساعدهن في الالتحاق بالمدرسة الإعدادية. "معظم هؤلاء الفتيات يأتين من مجتمعات لا يزال ختان الإناث يمارس فيها،" قالت السيدة تشيبتويك. "بدون الرياضة والتعليم، كانت الكثير منهن ستكون متزوجة بالفعل أو خارج المدرسة."
مع بدء الفتيات في الازدهار في ألعاب القوى وفي الفصل، تتغير المواقف ببطء. "بعض الآباء الآن يرون أن ألعاب القوى يمكن أن تحول ليس فقط فتاة فردية، بل المجتمع بأكمله،" قالت. "عندما تجري هؤلاء الفتيات، فإنهن يهربن من الممارسات الضارة نحو مستقبل يخترنه بأنفسهن."
تقدم السيدة تشيبتويك أيضًا نصائح مناسبة للعمر حول الصحة الجنسية والإنجابية، إلى جانب التوجيه بشأن السلامة الشخصية والدعم النفسي الاجتماعي. تساعد الفتيات في التعامل مع الضغوط التي قد تأتي مع الظهور والنجاح في مجتمعات لا يزال الاستقلال الأنثوي محل نزاع فيها. "غالبًا ما يُقال للفتيات اللواتي يصبحن رياضيات ناجحات، 'يجب أن تتوقفي عن الجري وتتزوجي،'" قالت. "لكن الاستقلال المالي والتعليم يمنحانهن خيارات."
أصبحت تلك المناقشات أكثر إلحاحًا بعد مقتل العداءة الأوغندية لمسافات طويلة ريبيكا تشيبتيجي، التي توفيت في 2024 بعد أن هاجمها شريكها السابق بسبب نزاع على أرض. "نتحدث عن السلامة لأننا لا نريد أن نفقد المزيد من النساء،" قالت السيدة تشيبتويك. "الرياضيات يصبحن أكثر عرضة للخطر لأنه يتحدين الأدوار الجنسانية التقليدية، لكن لا ينبغي معاقبة أي امرأة لمتابعة إمكاناتها."
"الرياضيات يصبحن أكثر استقلالًا ماليًا واجتماعيًا، وهذا يمكن أن يثير العنف في مجتمع لا يزال يعتقد أن المرأة يجب أن تبقى في المطبخ، تطبخ وتعتني بالأطفال،" قالت. "الرياضة يجب أن تمنح الفتيات الحرية، لا أن تعرض حياتهن للخطر."
من خلال هذه الجهود، يتم الوصول إلى مئات الشباب والآباء والقادة المحليين في أوغندا برسائل حول إنهاء ختان الإناث، وتعزيز الصحة والحقوق الجنسية والإنجابية، وتعزيز المساواة بين الجنسين. تدعم UNFPA والشركاء جهودًا تركز على الناجين وتقودها المجتمعات المحلية لمساعدة الفتيات والنساء على العيش خاليات من العنف، والوصول إلى معلومات وخدمات صحية دقيقة، واتخاذ خيارات مستنيرة بشأن أجسادهن، وتحقيق إمكاناتهن الكاملة.