قد تكون رحلات ستونهنج محمومة بعض الشيء. عشرات الآلاف من الناس يحضرون للاحتفال بالانقلاب الصيفي والشتوي، وفي معظم الأيام الأخرى يكون الموقع مكانًا للصخب والحديث المتحمس والصور الذاتية. لكن طوال شهر أغسطس، يقدم التراث الإنجليزي للزوار فرصة للفوز ببعض العزلة المضمونة بين الصخور الضخمة. سيتم إدخال مشتري التذاكر المسبقة تلقائيًا في سحب للحصول على 20 دقيقة من الوقت المنفرد في قلب النصب التذكاري.

لتمييز هذه المبادرة، التي يُقال إنها الأولى من نوعها منذ فرض رسوم الدخول قبل 125 عامًا، مُنحت صحيفة الغارديان 20 دقيقة داخل الدائرة صباح الثلاثاء لتجربة العزلة. عادةً، يكون النصب محاطًا بحبال من النوع المستخدم في المناطق الخاصة بالنوادي الليلية، حيث يشاهد الزوار الصخور من ممر محيط. خلال زيارة الغارديان، فك المشرف نيك مورابيتو الحبل بعد الساعة 9 صباحًا بقليل بلفتة متواضعة.

تبقى القواعد - يجب ألا تلمس الصخور أو تتكئ عليها أو تجلس عليها. لكن هناك فرصة أكبر لتقدير ضخامة النصب وكذلك التفاصيل - الأنماط الدوامية المرقطة التي تخلقها الأشنات، والشقوق العميقة، والأشواك التي تشق طريقها من تحت بعض الصخور. يمكنك إلقاء نظرة جيدة على النقوش على سطح الصخور، بما في ذلك الكتابة على الجدران التي يُقال إن المهندس المعماري كريستوفر رين قد صنعها، الذي كان لعائلته منزل قريب.

إنه هادئ، لكن ليس صامتًا. يمر الطريق A303 على بعد أمتار قليلة لكن صوت المرور هو طنين وليس هدير ولا يغرد أغنية القبرات، وثغاء الخراف، والنسيم الجنوبي الدافئ الذي يمر عبر ما أسماه توماس هاردي "معبد الرياح". الأهم من ذلك، لديك بضع دقائق هادئة لتتساءل من بنى النصب، ولماذا، وربما، ماذا سيفكرون في خلفائهم بعد 5000 عام.

انكسر السحر في الساعة 9:35 صباحًا عندما وصلت أول حافلة مكوكية من مركز الزوار. سارت عائلة ألمانية بسرعة إلى الدائرة لتكون الأولى هناك. لم يُسمح لهم بتجاوز حبل السيطرة على الحشود. قال مورابيتو إنه بينما يحب المساعدة في ضمان استمتاع الزوار بالصخور، فإنه يعتز باللحظات التي يكون فيها هو وزملاؤه بمفردهم لبضع دقائق هناك: "في نهاية يوم صيفي حافل، من الجميل الجلوس في الدائرة لبضع دقائق وتذكر ما يدور حوله كل شيء." قال ضابط الأمن راي بولبيت إنه يستمتع بهدوء المناوبة الليلية: "تسمع الأرانب البرية والخراف تتحرك." أحيانًا يحاول متسلل الوصول. "كان لدينا زوجان الليلة الماضية،" قال بولبيت. "طلبنا منهم المغادرة - لا مشاكل."

وافقت جورجيا باترز، رئيسة عمليات التراث الإنجليزي في ستونهنج، على أن قضاء بعض الوقت في دائرة الصخور كان مميزًا: "إنه مكان روحي لكثير من الناس، ولكن حتى لو لم تكن روحيًا بهذه الطريقة، هناك شيء رائع في المناظر الطبيعية - لها حضور، سكون." هناك بعض الطرق الأخرى للحصول على وصول منفرد إلى الصخور، والشهرة واحدة منها. زار باراك أوباما الموقع عندما كان رئيسًا للولايات المتحدة خلال رحلة إلى المملكة المتحدة لحضور قمة الناتو، ورائد الفضاء السابق باز ألدرين ارتدى قميصًا عليه صورة المريخ عندما مر به. في وقت الانقلاب، يُسمح للناس بالدخول إلى الدائرة مجانًا. لكنك ستشارك المساحة حتمًا مع العديد من الآخرين وستغرق أصوات القبرات بقرع الطبول. الطريقة الوحيدة عادةً للحصول على وقت منفرد في الدائرة هي دفع ما يقرب من 1500 جنيه إسترليني مقابل "جولة مستكشف".

قالت باترز إن أولئك الذين يخرجون من سحب أغسطس يُسمح لهم بإحضار أعضاء آخرين من مجموعتهم الذين حجزوا في نفس الوقت. لكن يمكنهم اختيار الذهاب بمفردهم تمامًا. قالت: "الجميع مختلفون، أليس كذلك؟ البعض قد يرغب في الركض داخل وخارج الصخور، والبعض قد يرغب في شرب كوب شاي هناك. إنها صخور ضخمة وهناك شيء في الوقوف بجانب واحدة والحصول على حجمها. يجعلك تفكر، كيف جلب الناس هذه الأشياء إلى هنا قبل 5000 عام؟"