Besök till Stonehenge kan vara lite hektiska. Tiotusentals människor dyker upp för att fira sommar- och vintersolstånden, och de flesta andra dagar är platsen en plats för liv och rörelse, upphetsade samtal och selfie-aktion. Men under hela augusti erbjuder English Heritage besökare chansen att vinna lite garanterad ensamhet bland de massiva stenarna. Köpare av förköpsbiljetter kommer automatiskt att delta i en utlottning av 20 minuters ensam tid i hjärtat av monumentet.\n\nFör att markera initiativet, som sägs vara det första i sitt slag sedan inträdesavgifter infördes för 125 år sedan, beviljades Guardian 20 minuter i cirkeln på tisdagsmorgonen för att prova på ensamheten. Vanligtvis är monumentet avspärrat med den sorts repbarriär som används för VIP-områden på nattklubbar, och besökare ser stenarna från en omgivande gångväg. För Guardians besök lossade handledaren Nick Morabito repet strax efter 09:00 med en blygsam gest.\n\nRegler finns kvar – du får inte röra stenarna, luta dig mot dem eller sitta på dem. Men det finns större möjlighet att uppskatta monumentets tyngd och även detaljerna – de virvlande, fläckiga mönstren som skapas av lavar, de djupa sprickorna, tistlarna som sticker upp under några stenar. Du kan titta ordentligt på ristningar i stenarnas yta, inklusive graffiti som sägs ha skapats av arkitekten Christopher Wren, vars familj hade ett hem i närheten.\n\nDet är tyst, men inte tyst. A303 passerar några meter bort men trafikljudet är ett surr snarare än ett dån och dränker inte sången från sånglärkorna, bräkandet från fåren och den varma, sydliga brisen som passerar genom vad Thomas Hardy kallade ett "vindarnas tempel". Framför allt har du några tysta minuter att undra över vem som byggde monumentet, varför och, kanske, vad de skulle tycka om sina efterträdare 5 000 år senare.\n\nFörtrollningen bröts klockan 09:35 när den första skyttelbussen anlände från besökscentret. En tysk familj snabbgick till cirkeln för att vara först dit. De släpptes inte förbi folkmassans rep. Morabito sa att även om han älskade att hjälpa till att se till att besökarna njöt av stenarna, så värderade han stunder när han och hans medarbetare hade några minuter ensamma där: "I slutet av en hektisk sommardag är det härligt att sitta i cirkeln några minuter och komma ihåg vad det handlar om." Säkerhetsvakten Ray Bulpitt sa att han njöt av lugnet under ett nattskift: "Du hör hararna och fåren röra sig." Ibland försöker en inkräktare ta sig in. "Vi hade ett par i natt", sa Bulpitt. "Vi bad dem gå – inga problem."\n\nGeorgia Butters, English Heritages verksamhetschef för Stonehenge, höll med om att spendera lite tid i stenkretsen var speciellt: "Det är en andlig plats för många människor men även om du inte är andlig på det sättet finns det bara något underbart med landskapet – det har en närvaro, en stillhet." Det finns några andra sätt att få ensam tillgång till stenarna och berömmelse är ett av dem. Barack Obama besökte platsen när han var USA:s president under en resa till Storbritannien för ett Nato-toppmöte och före detta astronauten Buzz Aldrin tog på sig en Mars-tröja när han tittade förbi. Vid solståndet släpps människor in i cirkeln gratis. Men du kommer oundvikligen att dela utrymmet med många andra och lärkornas sång kommer att dränkas av trumslag. Det enda sättet att vanligtvis få ensam tid i cirkeln är att punga ut med nästan 1 500 pund för en "explorer tour".\n\nButters sa att de som vinner i augustilottningen får ta med sig andra medlemmar i sitt sällskap som bokat samtidigt. Men de kan välja att vara helt ensamma. Hon sa: "Alla är olika, eller hur? Vissa kanske vill springa in och ut ur stenarna, vissa kanske vill dricka en kopp te där. Det är enorma stenar och det är något med att stå precis bredvid en och förstå deras storlek. Det får dig att tänka, hur fick människor hit dessa saker för 5 000 år sedan?