في ساحة مغبرة في تشاغتشاران، عاصمة ولاية غور الأفغانية، يتجمع مئات الرجال عند الفجر كل يوم، على أمل أن يعرض عليهم أحدهم عملاً. الاحتمالات ليست في صالحهم. جوما خان، 45 عاماً، لم يجد سوى ثلاثة أيام عمل في الأسابيع الستة الماضية، ويكسب ما بين 150 و200 أفغاني (2.35-3.13 دولاراً) في اليوم. يقول: "ذهب أطفالي إلى الفراش جائعين ثلاث ليالٍ متتالية. زوجتي كانت تبكي، وكذلك أطفالي. لذا توسلت إلى أحد الجيران ليعطيني بعض المال لشراء الدقيق. أعيش في خوف من أن يموت أطفالي جوعاً".
وفقاً للأمم المتحدة، ثلاثة من كل أربعة أشخاص في أفغانستان لا يستطيعون تلبية احتياجاتهم الأساسية. تواجه البلاد مجاعة قياسية، حيث يُقدر أن 4.7 مليون شخص - أكثر من عُشر السكان - على بعد خطوة واحدة من المجاعة. غور هي واحدة من أكثر الولايات تضرراً. في مخبز محلي، يُوزع الخبز القديم على الحشد؛ في غضون ثوانٍ، يتمزق الأرغفة على أيدي رجال يائسين. في ساعتين، لم يتم توظيف سوى ثلاثة من المئات الذين تجمعوا.
عبد الرشيد عظيمي يحمل ابنتيه التوأم رقية ورهيلة البالغتين من العمر سبع سنوات، ويشرح خياره الذي لا يطاق: "أنا مستعد لبيع ابنتي. أنا فقير، مديون، وعاجز". يقول إن بيع ابنة واحدة للزواج أو العمل المنزلي يمكن أن يطعم بقية أطفاله لمدة أربع سنوات على الأقل. "هذا يفطر قلبي، لكنه السبيل الوحيد". سعيد أحمد باع بالفعل ابنته البالغة من العمر خمس سنوات، شايقة، لأحد الأقارب مقابل 200,000 أفغاني (3,200 دولار) لدفع تكاليف جراحة التهاب الزائدة الدودية وكيس الكبد. ستصبح زوجة ابن القريب بعد خمس سنوات. يقول: "لو كان لدي مال، لما اتخذت هذا القرار أبداً. لكنني فكرت، ماذا لو ماتت بدون الجراحة؟"
تسببت التخفيضات الهائلة في المساعدات في تفاقم الأزمة. الولايات المتحدة، التي كانت أكبر مانح، قطعت كل المساعدات تقريباً العام الماضي؛ كما خفضت المملكة المتحدة ومانحون آخرون مساهماتهم بشكل كبير. تظهر أرقام الأمم المتحدة الحالية أن المساعدات الواردة هذا العام أقل بنسبة 70% عما كانت عليه في 2025. أثر الجفاف الشديد على أكثر من نصف ولايات أفغانستان. تلقي حكومة طالبان باللوم على "الاقتصاد الاصطناعي" للإدارة السابقة الذي خلقته الدولارات الأمريكية خلال الغزو الذي دام 20 عاماً، لكن سياساتها - خاصة القيود على النساء - هي سبب رئيسي في إبعاد المانحين. ترفض طالبان المسؤولية، قائلة إن "المساعدات الإنسانية لا ينبغي أن تُسيّس".
في المستشفى الإقليمي الرئيسي في تشاغتشاران، وحدة حديثي الولادة هي الأكثر ازدحاماً، حيث كل سرير ممتلئ، بعضها بطفلين. معظمهم يعانون من نقص الوزن ويواجهون صعوبة في التنفس. تقول الممرضة فاطمة حسيني إن الأيام التي يموت فيها ثلاثة أطفال أصبحت "شبه طبيعية". يبلغ الدكتور محمد موسى أولدات عن معدل وفيات يصل إلى 10%. يفتقر المستشفى إلى الأدوية، وتضطر العائلات لشرائها من الصيدليات الخارجية. توفي طفل عمره 14 شهراً بسبب الجوع ونقص الدواء؛ يقول أحد الشيوخ المحليين إن وفيات الأطفال "ارتفعت حقاً" في العامين الماضيين. في المقبرة المحلية، القبور الصغيرة تفوق الكبيرة بنحو اثنين إلى واحد - مما يشير إلى أن عدد الأطفال الذين يموتون يبلغ ضعف عدد البالغين.
ولدت حفيدتا غلبدان التوأم قبل شهرين من موعدهما، إحداهما تزن 2 كجم والأخرى 1 كجم فقط. ماتت الطفلة الأثقل قبل أن تُسمى. أُخذت الطفلة الناجية إلى المنزل لأن الأسرة لم تستطع تحمل تكاليف بقائها في المستشفى. الطفل زمير، الذي يعاني من التهاب السحايا والالتهاب الرئوي، أُخذ أيضاً إلى المنزل لنفس السبب. ستضطر أجسامهم الصغيرة الآن لخوض معركة البقاء على قيد الحياة بمفردهم.