अफगान पिता बच्चों को बेचने को मजबूर, क्योंकि जाहिर तौर पर यह एक ऐसा विकल्प है जो किसी को भी लेना चाहिए

चघचरान, अफगानिस्तान के घोर प्रांत की राजधानी, के एक धूल भरे चौराहे पर हर दिन सैकड़ों पुरुष सुबह होते ही इकट्ठा होते हैं, उम्मीद में कि कोई उन्हें काम देगा। संभावनाएं उनके पक्ष में नहीं हैं। 45 वर्षीय जुमा खान को पिछले छह हफ्तों में सिर्फ तीन दिन काम मिला है, प्रति दिन 150 से 200 अफगानी ($2.35-$3.13; £1.76-£2.34) कमाते हैं। "मेरे बच्चे लगातार तीन रात भूखे सोए। मेरी पत्नी रो रही थी, मेरे बच्चे भी रो रहे थे। इसलिए मैंने एक पड़ोसी से कुछ पैसे मांगे ताकि आटा खरीद सकूं," वे कहते हैं। "मुझे डर है कि मेरे बच्चे भूख से मर जाएंगे।"

संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, अफगानिस्तान में तीन में से चार लोग अपनी बुनियादी जरूरतें पूरी नहीं कर सकते। देश रिकॉर्ड भूख का सामना कर रहा है, जहां अनुमानित 4.7 मिलियन लोग - आबादी का दसवां हिस्सा - अकाल से एक कदम दूर हैं। घोर सबसे अधिक प्रभावित प्रांतों में से एक है। एक स्थानीय बेकरी में, भीड़ को बासी रोटी बांटी जाती है; सेकंडों के भीतर, रोटियां हताश पुरुषों द्वारा फाड़ दी जाती हैं। दो घंटों में, इकट्ठा हुए सैकड़ों में से केवल तीन को काम मिला।

अब्दुल रशीद अज़ीमी अपनी सात वर्षीय जुड़वां बेटियों, रोकिया और रोहिला को पकड़े हुए अपनी असहनीय पसंद समझाते हैं: "मैं अपनी बेटियों को बेचने को तैयार हूं। मैं गरीब, कर्जदार और असहाय हूं।" वे कहते हैं कि एक बेटी को शादी या घरेलू काम के लिए बेचने से बाकी बच्चों को कम से कम चार साल तक खिलाया जा सकता है। "यह मेरा दिल तोड़ता है, लेकिन यही एकमात्र रास्ता है।" सईद अहमद पहले ही अपनी पांच वर्षीय बेटी, शाइका को एक रिश्तेदार को 200,000 अफगानी ($3,200; £2,400) में बेच चुके हैं ताकि उसके एपेंडिसाइटिस और लिवर सिस्ट के ऑपरेशन का भुगतान कर सकें। वह पांच साल में रिश्तेदार की बहू बन जाएगी। "अगर मेरे पास पैसे होते, तो मैं यह फैसला कभी नहीं लेता," वे कहते हैं। "लेकिन फिर मैंने सोचा, अगर वह बिना ऑपरेशन के मर जाती तो?"

सहायता में भारी कटौती ने संकट को और बढ़ा दिया है। अमेरिका, जो कभी सबसे बड़ा दाता था, ने पिछले साल लगभग सभी सहायता काट दी; ब्रिटेन और अन्य दाताओं ने भी योगदान में काफी कमी की है। संयुक्त राष्ट्र के आंकड़े बताते हैं कि इस वर्ष अब तक प्राप्त सहायता 2025 की तुलना में 70% कम है। गंभीर सूखे ने अफगानिस्तान के आधे से अधिक प्रांतों को प्रभावित किया है। तालिबान सरकार पिछले प्रशासन की "कृत्रिम अर्थव्यवस्था" को दोषी ठहराती है, जो 20 साल के आक्रमण के दौरान अमेरिकी डॉलर से बनी थी, लेकिन इसकी अपनी नीतियां - विशेष रूप से महिलाओं पर प्रतिबंध - एक प्रमुख कारण हैं कि दाताओं ने मुंह मोड़ लिया है। तालिबान जिम्मेदारी से इनकार करता है, कहता है कि "मानवीय सहायता का राजनीतिकरण नहीं किया जाना चाहिए।"

चघचरान के मुख्य प्रांतीय अस्पताल में, नवजात इकाई सबसे व्यस्त है, हर बिस्तर भरा हुआ है, कुछ पर दो बच्चे हैं। अधिकांश कम वजन के हैं और सांस लेने में संघर्ष कर रहे हैं। नर्स फातिमा हुसैनी कहती हैं कि जिन दिनों तीन बच्चे मरते हैं, वे "लगभग सामान्य" हो गए हैं। डॉ. मुहम्मद मूसा ओल्डत 10% तक की मृत्यु दर की रिपोर्ट करते हैं। अस्पताल में दवाओं की कमी है, और परिवारों को बाहर की फार्मेसियों से अपनी दवाएं खरीदनी पड़ती हैं। एक 14 महीने का बच्चा भूख और दवा की कमी से मर गया; एक स्थानीय बुजुर्ग का कहना है कि पिछले दो वर्षों में बाल मृत्यु दर "वास्तव में बढ़ गई है"। स्थानीय कब्रिस्तान में, छोटी कब्रें बड़ी कब्रों से लगभग दो से एक के अनुपात में अधिक हैं - जो बताता है कि वयस्कों की तुलना में दोगुने बच्चे मर रहे हैं।

गुलबदन की जुड़वां पोतियां दो महीने समय से पहले पैदा हुईं, एक का वजन 2 किलो, दूसरी का सिर्फ 1 किलो। भारी बच्ची का नाम रखने से पहले ही मृत्यु हो गई। बची हुई बच्ची को घर ले जाया गया क्योंकि परिवार उसे अस्पताल में रखने का खर्च नहीं उठा सकता था। बेबी ज़मीर, जो मेनिन्जाइटिस और निमोनिया से पीड़ित है, को भी उसी कारण घर ले जाया गया। उनके छोटे शरीरों को अब अपने दम पर जीवित रहने की लड़ाई लड़नी होगी।