Afganistan'ın Ghor eyaletinin başkenti Chaghcharan'da tozlu bir meydanda her gün şafak vakti yüzlerce adam toplanıyor, birilerinin onlara iş teklif etmesini umuyor. Şansları yaver gitmiyor. 45 yaşındaki Juma Khan, son altı haftada sadece üç gün iş bulabilmiş, günde 150 ila 200 Afgani (2,35-3,13 dolar; 1,76-2,34 sterlin) kazanmış. "Çocuklarım üç gece üst üste aç yattı. Karım ağlıyordu, çocuklarım da ağlıyordu. Bu yüzden bir komşudan un almak için para istedim," diyor. "Çocuklarımın açlıktan öleceği korkusuyla yaşıyorum."

Birleşmiş Milletler'e göre, Afganistan'daki her dört kişiden üçü temel ihtiyaçlarını karşılayamıyor. Ülke rekor düzeyde açlıkla karşı karşıya; 4,7 milyon kişi -nüfusun onda birinden fazlası- kıtlığa bir adım uzakta olduğu tahmin ediliyor. Ghor en kötü etkilenen eyaletlerden biri. Yerel bir fırında kalabalığa bayat ekmek dağıtılıyor; saniyeler içinde somunlar çaresiz adamlar tarafından parçalanıyor. İki saat içinde, toplanan yüzlerce kişiden sadece üçü işe alındı.

Abdul Rashid Azimi, yedi yaşındaki ikiz kızları Roqia ve Rohila'yı tutuyor ve dayanılmaz seçimini açıklıyor: "Kızlarımı satmaya razıyım. Fakirim, borçluyum ve çaresizim." Bir kızını evlilik ya da ev işleri için satmanın, diğer çocuklarını en az dört yıl besleyebileceğini söylüyor. "Bu kalbimi kırıyor, ama tek yol bu." Saeed Ahmad, beş yaşındaki kızı Shaiqa'yı apandisit ve karaciğer kisti ameliyatı için 200.000 Afgani'ye (3.200 dolar; 2.400 sterlin) bir akrabasına sattı bile. Kızı beş yıl içinde akrabanın gelini olacak. "Param olsaydı, bu kararı asla vermezdim," diyor. "Ama sonra düşündüm, ya ameliyat olmazsa ölürse?"

Yardımlardaki büyük kesintiler krizi daha da kötüleştirdi. Bir zamanlar en büyük bağışçı olan ABD, geçen yıl neredeyse tüm yardımı kesti; İngiltere ve diğer bağışçılar da katkılarını önemli ölçüde azalttı. Mevcut BM rakamları, bu yıl şu ana kadar alınan yardımın 2025'e göre %70 daha düşük olduğunu gösteriyor. Şiddetli kuraklık, Afganistan eyaletlerinin yarısından fazlasını etkiledi. Taliban hükümeti, 20 yıllık işgal sırasında ABD dolarıyla yaratılan önceki yönetimin "yapay ekonomisini" suçluyor, ancak kendi politikaları -özellikle kadınlara yönelik kısıtlamalar- bağışçıların geri dönmesinin temel nedeni. Taliban sorumluluğu reddediyor ve "insani yardım siyasallaştırılmamalıdır" diyor.

Chaghcharan'daki ana eyalet hastanesinde, yenidoğan ünitesi en yoğun olanı; her yatak dolu, bazılarında iki bebek var. Çoğu düşük kilolu ve nefes almakta zorlanıyor. Hemşire Fatima Husseini, üç bebeğin öldüğü günlerin "neredeyse normal" hale geldiğini söylüyor. Dr. Muhammad Mosa Oldat, ölüm oranının %10'a kadar çıktığını bildiriyor. Hastanede ilaç yok ve aileler dışarıdaki eczanelerden kendi ilaçlarını almak zorunda. 14 aylık bir bebek açlık ve ilaç yokluğundan öldü; yerel bir yaşlı, son iki yılda çocuk ölümlerinin "gerçekten arttığını" söylüyor. Yerel mezarlıkta, küçük mezarlar büyük mezarları kabaca ikiye bir oranında geçiyor - bu da yetişkinlerden iki kat daha fazla çocuğun öldüğünü gösteriyor.

Gulbadan'ın ikiz torunları iki ay erken doğdu, biri 2 kg, diğeri sadece 1 kg ağırlığındaydı. Daha ağır olan bebek, isim verilmeden öldü. Hayatta kalan bebek eve götürüldü çünkü aile onu hastanede tutmayı göze alamadı. Menenjit ve zatürre hastası olan bebek Zameer de aynı nedenle eve götürüldü. Minik bedenleri şimdi hayatta kalma savaşını tek başına vermek zorunda kalacak.