نفى زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي (SNP) جون سويني أن خطته لفرض سقف قانوني لأسعار المواد الغذائية الأساسية في محلات السوبرماركت هي مجرد ذريعة متقنة لبدء شجار مع الحكومة البريطانية، رغم أن المرء يتخيل أن ذلك لن يضر.
وفي حديثه في برنامج Today على بي بي سي قبل إعادة انتخابه المتوقعة كوزير أول، أوضح سويني أن اقتراحه - الذي يحد من تكلفة ما يصل إلى 50 سلعة أساسية مثل الحليب والبيض والجبن والأرز في محلات السوبرماركت الكبيرة - هو استجابة لأزمة تكلفة المعيشة. وقال إن الناس "يكافحون لتحمل تكاليف مشتريات أساسية جدًا" وأن عليه "مسؤولية صحية عامة" لتوفير نظام غذائي مغذي بأسعار معقولة، وهو هدف نبيل ما لم تكن اتحاد تجار التجزئة الاسكتلندي.
وصف إيوان ماكدونالد-راسل من اتحاد تجار التجزئة الاسكتلندي السياسة بأنها "خدعة"، محذرًا من أنها ستجبر المتاجر الصغيرة - المعفاة من التشريع المقترح - على أن تكون غير قادرة على المنافسة. اعترف سويني بأن "المشاركة" مع المنتجين وتجار التجزئة ستكون "حاسمة لتحقيق ذلك بشكل صحيح"، لكنه أشار إلى أن التحدي الذي يواجهه هو "مواجهة أفراد الجمهور الذين يعانون حقًا."
من المرجح أن تتطلب السياسة تغييرات في قانون الأسواق الداخلية للمملكة المتحدة لعام 2020، وهو قانون ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مصمم لمنع الحواجز التجارية بين الدول الأربع. اعترف سويني أنه بعد أن فشل في تحقيق أغلبية للحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات، سيحتاج إلى العمل مع أحزاب أخرى في هوليرود ووزراء المملكة المتحدة لتنفيذها. وعندما سئل عما إذا كان يبحث عن "مشاجرة" مع وستمنستر لتعزيز قضية الاستقلال، أصر سويني على أنه يريد فقط مساعدة الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف مشترياتهم، مضيفًا: "هناك إجراءات يجب أن أتبعها لتحقيق ذلك."
في وقت لاحق من يوم الثلاثاء، سيخوض سويني تصويت أعضاء البرلمان الاسكتلندي لاختيار الوزير الأول. جميع الأحزاب الستة رشحت قادتها، لكن نجاحه مضمون تقريبًا بعد فوز الحزب الوطني الاسكتلندي الساحق في 7 مايو، حيث حصل على 58 مقعدًا مقابل 17 لكل من حزب العمال وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة. ستحتاج المعارضة إلى الاتفاق على مرشح بديل، وهو احتمال يشبه احتمال صيف اسكتلندي بدون مطر.
إذا تم انتخابه، سيتم تأكيد تعيين سويني بأمر ملكي قبل أن يؤدي اليمين في محكمة الجلسات في إدنبرة يوم الأربعاء. سيبدأ بعد ذلك في تعيين حكومته، على الأرجح بينما يتأمل أيضًا كيفية التعامل مع حكومة أقلية - فقد فشل الحزب الوطني الاسكتلندي بسبعة مقاعد عن تحقيق الأغلبية، رغم أن حكم الأقلية هو القاعدة في هوليرود.
قال سويني إنه سيعمل مع جميع أحزاب المعارضة باستثناء حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، بقيادة في اسكتلندا النظير المحافظ السابق مالكولم أوفورد، الذي اتهمه بأن لديه "قيم مختلفة تمامًا." وصف أوفورد هذا الموقف بأنه "متغطرس وتافه وغير ديمقراطي بعمق"، وهو بالضبط ما ستقوله إذا رفض شخص ما اللعب معك.
فيما يتعلق بالاستقلال، أشار سويني إلى أن البرلمان الاسكتلندي الجديد يتمتع بأغلبية مؤيدة للاستقلال (بجمع أعضاء الحزب الوطني الاسكتلندي والخضر الاسكتلنديين)، لكنه حمل حملته على أساس أن أغلبية الحزب الوطني الاسكتلندي وحدها كانت ضرورية للمضي قدمًا في استفتاء ثان. انخفضت حصة أصوات الحزب في الدوائر الانتخابية بنسبة 9.5 نقطة مئوية إلى 38.2% مقارنة بعام 2021، وانخفضت حصة أصواته الإقليمية بنسبة 13.3 نقطة إلى 27.2%. صوتت اسكتلندا بنسبة 55% مقابل 45% للبقاء في الاتحاد في عام 2014، وقد أوضحت حكومة حزب العمال في المملكة المتحدة أنها لا تنوي السماح بتصويت آخر. لكن مهلاً، يمكن للرجل أن يحلم.