SNP-Chef John Swinney hat bestritten, dass sein Plan, die Preise für lebensnotwendige Lebensmittel in Supermärkten gesetzlich zu deckeln, nur ein ausgeklügelter Vorwand sei, um einen Streit mit der britischen Regierung anzuzetteln – auch wenn man sich vorstellen kann, dass es nicht schaden würde.

Im BBC-Programm „Today“ vor seiner erwarteten Wiederwahl zum Ersten Minister erklärte Swinney, sein Vorschlag – die Begrenzung der Kosten für bis zu 50 lebensnotwendige Artikel wie Milch, Eier, Käse und Reis in großen Supermärkten – sei eine Reaktion auf die Lebenshaltungskostenkrise. Er sagte, die Menschen hätten „Schwierigkeiten, sich einen sehr einfachen Einkauf zu leisten“, und er habe eine „öffentliche Gesundheitsverantwortung“, eine erschwingliche, nahrhafte Ernährung zu gewährleisten – ein edles Ziel, es sei denn, man ist der Scottish Retail Consortium.

Der SRC-Vertreter Ewan MacDonald-Russell bezeichnete die Politik als „Gimmick“ und warnte, dass sie kleine Geschäfte – die von der geplanten Gesetzgebung ausgenommen sind – wettbewerbsunfähig machen würde. Swinney räumte ein, dass die „Einbindung“ von Produzenten und Einzelhändlern „entscheidend für das Gelingen“ sei, betonte jedoch, seine Herausforderung bestehe darin, „sich den Bürgern zu stellen, die wirklich kämpfen.“

Die Politik würde wahrscheinlich Änderungen am UK Internal Markets Act von 2020 erfordern, einem Post-Brexit-Gesetz, das Handelshemmnisse zwischen den vier Nationen verhindern soll. Swinney gab zu, dass er nach dem Verfehlen einer SNP-Mehrheit bei der Wahl mit anderen Parteien in Holyrood und britischen Ministern zusammenarbeiten müsse, um sie umzusetzen. Auf die Frage, ob er eine „Schlägerei“ mit Westminster suche, um die Unabhängigkeit voranzutreiben, bestand Swinney darauf, dass er nur Menschen helfen wolle, die sich ihren Einkauf nicht leisten könnten, und fügte hinzu: „Es gibt Verfahren, die ich durchlaufen muss, um das zu erreichen.“

Später am Dienstag wird Swinney bei einer Abstimmung der MSPs zum Ersten Minister antreten. Alle sechs Parteien haben Kandidaten nominiert, aber sein Erfolg ist so gut wie sicher nach dem deutlichen Sieg der SNP am 7. Mai, bei dem sie 58 Sitze gewann, gegenüber Labour und Reform UK mit jeweils 17. Die Opposition müsste sich auf einen alternativen Kandidaten einigen – eine Aussicht, die etwa so wahrscheinlich ist wie ein schottischer Sommer ohne Regen.

Falls gewählt, wird Swinneys Ernennung per königlichem Erlass bestätigt, bevor er am Mittwoch am Court of Session in Edinburgh vereidigt wird. Anschließend wird er sein Kabinett ernennen, vermutlich während er darüber grübelt, wie er eine Minderheitsregierung führen soll – der SNP fehlen sieben Sitze zur Mehrheit, obwohl Minderheitsregierungen in Holyrood die Norm sind.

Swinney hat gesagt, er werde mit allen Oppositionsparteien zusammenarbeiten, außer mit Reform UK, die in Schottland vom ehemaligen konservativen Peer Malcolm Offord geführt wird, dem er „völlig andere Werte“ vorwarf. Offord nannte diese Haltung „arrogant, kleinlich und zutiefst undemokratisch“ – genau das, was man sagt, wenn jemand sich weigert, mit einem zu spielen.

Zur Unabhängigkeit merkte Swinney an, dass das neue schottische Parlament eine pro-unabhängige Mehrheit habe (Kombination aus SNP und schottischen Grünen MSPs), aber er habe auf der Grundlage gekämpft, dass eine SNP-Mehrheit allein notwendig sei, um ein zweites Referendum voranzutreiben. Der Stimmenanteil der Partei bei den Wahlkreisen fiel um 9,5 Prozentpunkte auf 38,2 % im Vergleich zu 2021, und ihr regionaler Stimmenanteil sank um 13,3 Punkte auf 27,2 %. Schottland stimmte 2014 mit 55 % zu 45 % für den Verbleib in der Union, und die britische Labour-Regierung hat klargestellt, dass sie keine Absicht hat, eine weitere Abstimmung zuzulassen. Aber hey, träumen darf man ja.