Liderul SNP, John Swinney, a negat că planul său de a plafona legal prețul alimentelor esențiale în supermarketuri este doar o scuză elaborată pentru a se lua de guvernul britanic, deși unul își închipuie că nu ar strica.

Vorbind la programul Today al BBC înainte de realegerea sa anticipată ca prim-ministru, Swinney a explicat că propunerea sa – limitarea costului a până la 50 de articole esențiale precum lapte, ouă, brânză și orez în supermarketurile mari – este un răspuns la criza costului vieții. El a spus că oamenii „se luptă să își permită un coș de bază” și că are „o responsabilitate de sănătate publică” de a oferi o dietă nutritivă accesibilă, ceea ce este un scop nobil, cu excepția cazului în care ești Scottish Retail Consortium.

Ewan MacDonald-Russell de la SRC a numit politica o „găselniță”, avertizând că ar forța magazinele mici – exceptate de la legislația propusă – să fie necompetitive. Swinney a recunoscut că „implicarea” cu producătorii și comercianții cu amănuntul va fi „crucială pentru a o face corect”, dar a notat că provocarea sa este „să se confrunte cu membri ai publicului care se luptă cu adevărat”.

Politica ar necesita probabil modificări ale Legii privind piețele interne ale Regatului Unit din 2020, o lege post-Brexit menită să prevină barierele comerciale între cele patru națiuni. Swinney a recunoscut că, neavând majoritatea SNP la alegeri, ar trebui să colaboreze cu alte partide de la Holyrood și cu miniștrii britanici pentru a o implementa. Întrebat dacă caută o „ceartă” cu Westminster pentru a avansa cauza independenței, Swinney a insistat că vrea doar să ajute oamenii care nu își permit cumpărăturile, adăugând: „Există proceduri pe care trebuie să le urmez pentru a face asta.”

Marți mai târziu, Swinney va candida la votul MSP pentru funcția de prim-ministru. Toate cele șase partide au nominalizat lideri, dar succesul său este practic asigurat după victoria categorică a SNP pe 7 mai, câștigând 58 de locuri față de cele 17 ale Laburiștilor și Reform UK fiecare. Opoziția ar trebui să cadă de acord asupra unui candidat alternativ, o perspectivă la fel de probabilă ca o vară scoțiană fără ploaie.

Dacă este ales, numirea lui Swinney va fi confirmată prin mandat regal înainte de a depune jurământul la Curtea de Sesiune din Edinburgh miercuri. Apoi va începe să își numească cabinetul, probabil în timp ce se gândește cum să navigheze un guvern minoritar – SNP a rămas la șapte locuri de majoritate, deși guvernarea minoritară este norma la Holyrood.

Swinney a spus că va lucra cu toate partidele de opoziție, cu excepția Reform UK, condus în Scoția de fostul peer conservator Malcolm Offord, pe care l-a acuzat că are „valori complet diferite”. Offord a numit această poziție „arogantă, meschină și profund nedemocratică”, ceea ce este exact ceea ce ai spune dacă cineva refuză să se joace cu tine.

În ceea ce privește independența, Swinney a notat că noul Parlament Scoțian are o majoritate pro-independență (combinând MSP-ii SNP și cei ai Verzilor Scoțieni), dar a făcut campanie pe baza că doar o majoritate SNP era necesară pentru a avansa un al doilea referendum. Ponderea voturilor partidului în circumscripții a scăzut cu 9,5 puncte procentuale la 38,2% față de 2021, iar ponderea voturilor regionale a scăzut cu 13,3 puncte la 27,2%. Scoția a votat 55% la 45% pentru a rămâne în uniune în 2014, iar guvernul laburist britanic a precizat clar că nu are nicio intenție de a permite un alt vot. Dar, hei, un om poate visa.