Le chef du SNP, John Swinney, a nié que son projet de plafonner légalement le prix des produits alimentaires de base dans les supermarchés ne soit qu'une excuse élaborée pour chercher querelle au gouvernement britannique, même si l'on imagine que cela ne ferait pas de mal.

Intervenant sur le programme Today de la BBC avant sa réélection anticipée au poste de Premier ministre, Swinney a expliqué que sa proposition – limiter le coût de jusqu'à 50 produits essentiels comme le lait, les œufs, le fromage et le riz dans les grands supermarchés – est une réponse à la crise du coût de la vie. Il a déclaré que les gens ont « du mal à se permettre un panier de base » et qu'il a une « responsabilité de santé publique » de fournir une alimentation nutritive abordable, ce qui est un noble objectif, à moins que vous ne soyez le Scottish Retail Consortium.

Ewan MacDonald-Russell, du SRC, a qualifié la politique de « gadget », avertissant qu'elle forcerait les petits magasins – exemptés de la législation proposée – à être non compétitifs. Swinney a reconnu que « l'engagement » avec les producteurs et les détaillants serait « crucial pour bien faire les choses », mais a noté que son défi est de « faire face aux membres du public qui ont vraiment du mal ».

La politique nécessiterait probablement des modifications à la loi sur les marchés intérieurs du Royaume-Uni de 2020, une loi post-Brexit conçue pour empêcher les barrières commerciales entre les quatre nations. Swinney a admis qu'ayant échoué à obtenir une majorité SNP aux élections, il devrait travailler avec d'autres partis à Holyrood et les ministres britanniques pour la mettre en œuvre. Interrogé sur le fait de savoir s'il cherchait une « bagarre » avec Westminster pour faire avancer la cause de l'indépendance, Swinney a insisté sur le fait qu'il veut simplement aider les gens qui ne peuvent pas se permettre leurs courses, ajoutant : « Il y a des procédures que je dois suivre pour y parvenir. »

Plus tard mardi, Swinney se présentera au vote des MSP pour le poste de Premier ministre. Les six partis ont nommé des chefs, mais son succès est pratiquement assuré après la victoire éclatante du SNP le 7 mai, remportant 58 sièges contre 17 chacun pour le Labour et Reform UK. L'opposition devrait se mettre d'accord sur un candidat alternatif, une perspective aussi probable qu'un été écossais sans pluie.

S'il est élu, la nomination de Swinney sera confirmée par mandat royal avant qu'il ne prête serment à la Court of Session à Édimbourg mercredi. Il commencera ensuite à nommer son cabinet, sans doute tout en réfléchissant à la manière de naviguer un gouvernement minoritaire – le SNP a manqué de sept sièges la majorité, bien que le gouvernement minoritaire soit la norme à Holyrood.

Swinney a déclaré qu'il travaillerait avec tous les partis d'opposition sauf Reform UK, dirigé en Écosse par l'ancien pair conservateur Malcolm Offord, qu'il a accusé d'avoir « des valeurs complètement différentes ». Offord a qualifié cette position d'« arrogante, mesquine et profondément antidémocratique », ce qui est exactement ce que vous diriez si quelqu'un refusait de jouer avec vous.

Sur l'indépendance, Swinney a noté que le nouveau Parlement écossais a une majorité pro-indépendance (combinant les MSP du SNP et des Verts écossais), mais il a fait campagne sur la base qu'une majorité SNP seule était nécessaire pour faire avancer un deuxième référendum. La part des voix du parti dans les circonscriptions a chuté de 9,5 points de pourcentage à 38,2 % par rapport à 2021, et sa part des voix régionales a chuté de 13,3 points à 27,2 %. L'Écosse a voté à 55 % contre 45 % pour rester dans l'union en 2014, et le gouvernement travailliste britannique a clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention d'autoriser un autre vote. Mais bon, un homme peut rêver.