El líder del SNP, John Swinney, ha negado que su plan de limitar legalmente el precio de productos alimenticios esenciales en supermercados sea una mera excusa elaborada para buscar pelea con el gobierno del Reino Unido, aunque uno imagina que no vendría mal.

Hablando en el programa Today de la BBC antes de su esperada reelección como primer ministro, Swinney explicó que su propuesta —limitar el costo de hasta 50 artículos esenciales como leche, huevos, queso y arroz en grandes supermercados— es una respuesta a la crisis del costo de vida. Dijo que la gente "tiene dificultades para pagar una compra muy básica" y que tiene una "responsabilidad de salud pública" de proporcionar una dieta nutritiva asequible, un objetivo noble a menos que seas el Consorcio Minorista Escocés.

El SRC, a través de Ewan MacDonald-Russell, calificó la política de "artimaña", advirtiendo que obligaría a las pequeñas tiendas —exentas de la legislación propuesta— a ser poco competitivas. Swinney reconoció que el "compromiso" con productores y minoristas sería "crucial para hacerlo bien", pero señaló que su desafío es "enfrentarse a miembros del público que realmente están pasando apuros".

La política probablemente requeriría cambios en la Ley de Mercados Internos del Reino Unido de 2020, una ley post-Brexit diseñada para evitar barreras comerciales entre las cuatro naciones. Swinney admitió que, al no haber alcanzado una mayoría del SNP en las elecciones, necesitaría trabajar con otros partidos en Holyrood y con ministros del Reino Unido para implementarla. Cuando se le preguntó si buscaba una "pelea" con Westminster para avanzar en la causa independentista, Swinney insistió en que solo quiere ayudar a las personas que no pueden pagar sus compras, añadiendo: "Hay procedimientos que debo seguir para que eso suceda".

Más tarde el martes, Swinney se presentará a una votación de los MSP para primer ministro. Los seis partidos han nominado líderes, pero su éxito está prácticamente asegurado después de la contundente victoria del SNP el 7 de mayo, obteniendo 58 escaños frente a los 17 cada uno de Laboristas y Reform UK. La oposición tendría que ponerse de acuerdo en un candidato alternativo, una perspectiva tan probable como un verano escocés sin lluvia.

Si es elegido, el nombramiento de Swinney será confirmado por orden real antes de que jure el cargo en el Tribunal de Sesión de Edimburgo el miércoles. Luego comenzará a nombrar su gabinete, presumiblemente mientras reflexiona sobre cómo navegar un gobierno minoritario —el SNP se quedó a siete escaños de la mayoría, aunque el gobierno minoritario es la norma en Holyrood.

Swinney ha dicho que trabajará con todos los partidos de la oposición excepto Reform UK, liderado en Escocia por el ex par conservador Malcolm Offord, a quien acusó de tener "valores completamente diferentes". Offord calificó esa postura de "arrogante, mezquina y profundamente antidemocrática", que es exactamente lo que dirías si alguien se negara a jugar contigo.

Sobre la independencia, Swinney señaló que el nuevo Parlamento escocés tiene una mayoría independentista (combinando MSP del SNP y los Verdes Escoceses), pero hizo campaña sobre la base de que solo una mayoría del SNP era necesaria para avanzar en un segundo referéndum. La cuota de voto del partido en circunscripciones cayó 9.5 puntos porcentuales al 38.2% en comparación con 2021, y su cuota de voto regional cayó 13.3 puntos al 27.2%. Escocia votó 55% a 45% para permanecer en la unión en 2014, y el gobierno laborista del Reino Unido ha dejado claro que no tiene intención de permitir otra votación. Pero bueno, un hombre puede soñar.