Лидер ШНП Джон Свинни опроверг, что его план законодательно ограничить цены на основные продукты питания в супермаркетах — это лишь изощрённый предлог для ссоры с правительством Великобритании, хотя, надо полагать, и не помешало бы.

Выступая в программе Today на BBC перед ожидаемым переизбранием на пост первого министра, Свинни объяснил, что его предложение — ограничить стоимость до 50 основных товаров, таких как молоко, яйца, сыр и рис, в крупных супермаркетах — является ответом на кризис стоимости жизни. Он сказал, что люди «с трудом могут позволить себе самую базовую корзину продуктов» и что у него есть «ответственность за общественное здоровье» — обеспечить доступное питание. Благородная цель, если только вы не Шотландский консорциум розничной торговли.

Юэн Макдональд-Рассел из Шотландского консорциума розничной торговли назвал эту политику «трюком», предупредив, что она сделает маленькие магазины, освобождённые от предлагаемого закона, неконкурентоспособными. Свинни признал, что «взаимодействие» с производителями и ритейлерами будет «критически важным, чтобы всё сделать правильно», но отметил, что его задача — «смотреть в глаза гражданам, которые действительно страдают».

Эта политика, вероятно, потребует изменений в Законе о внутренних рынках Великобритании 2020 года — постбрекситном законе, призванном предотвратить торговые барьеры между четырьмя нациями. Свинни признал, что, не получив большинства в ШНП на выборах, ему придётся работать с другими партиями в Холируде и министрами Великобритании для её реализации. Когда его спросили, не ищет ли он «драки» с Вестминстером ради продвижения дела независимости, Свинни настаивал, что просто хочет помочь людям, которые не могут позволить себе покупки, добавив: «Есть процедуры, которые я должен пройти, чтобы это осуществить».

Позже во вторник Свинни примет участие в голосовании MSP за пост первого министра. Все шесть партий выдвинули лидеров, но его успех практически гарантирован после убедительной победы ШНП 7 мая, получившей 58 мест против 17 у лейбористов и Reform UK. Оппозиции пришлось бы согласовать альтернативного кандидата — перспектива примерно такая же вероятная, как шотландское лето без дождя.

В случае избрания назначение Свинни будет подтверждено королевским указом, после чего он будет приведён к присяге в Сессионном суде в Эдинбурге в среду. Затем он начнёт назначать свой кабинет, предположительно размышляя о том, как управлять правительством меньшинства — ШНП не хватило семи мест до большинства, хотя правление меньшинства является нормой в Холируде.

Свинни заявил, что будет работать со всеми оппозиционными партиями, кроме Reform UK, которую в Шотландии возглавляет бывший консервативный пэр Малкольм Оффорд, обвинив его в «совершенно иных ценностях». Оффорд назвал эту позицию «высокомерной, мелочной и глубоко недемократичной» — именно то, что вы скажете, если кто-то отказывается с вами играть.

Что касается независимости, Свинни отметил, что новый шотландский парламент имеет пронезависимое большинство (объединяя MSP от ШНП и Шотландских зелёных), но он строил свою кампанию на том, что только большинство ШНП необходимо для продвижения второго референдума. Доля голосов партии по округам упала на 9,5 процентных пункта до 38,2% по сравнению с 2021 годом, а доля по региональным спискам снизилась на 13,3 пункта до 27,2%. В 2014 году Шотландия проголосовала 55% против 45% за сохранение союза, и лейбористское правительство Великобритании ясно дало понять, что не намерено разрешать ещё один референдум. Но, эх, мечтать не вредно.