O líder do SNP, John Swinney, negou que seu plano de limitar legalmente o preço de alimentos essenciais em supermercados seja apenas uma desculpa elaborada para arrumar briga com o governo do Reino Unido, embora se imagine que não faria mal.

Falando no programa Today da BBC antes de sua antecipada reeleição como primeiro-ministro, Swinney explicou que sua proposta — limitar o custo de até 50 itens essenciais como leite, ovos, queijo e arroz em grandes supermercados — é uma resposta à crise do custo de vida. Ele disse que as pessoas estão "lutando para pagar por uma cesta básica" e que tem uma "responsabilidade de saúde pública" de fornecer uma dieta nutritiva acessível, o que é um objetivo nobre, a menos que você seja o Scottish Retail Consortium.

O SRC, representado por Ewan MacDonald-Russell, chamou a política de "truque", alertando que forçaria pequenas lojas — isentas da legislação proposta — a serem não competitivas. Swinney reconheceu que o "engajamento" com produtores e varejistas seria "crucial para acertar", mas observou que seu desafio é "enfrentar membros do público que estão realmente lutando".

A política provavelmente exigiria mudanças no UK Internal Markets Act de 2020, uma lei pós-Brexit projetada para evitar barreiras comerciais entre as quatro nações. Swinney admitiu que, tendo ficado aquém da maioria do SNP na eleição, precisaria trabalhar com outros partidos em Holyrood e ministros do Reino Unido para implementá-la. Quando perguntado se estava procurando um "confronto" com Westminster para avançar a causa da independência, Swinney insistiu que só quer ajudar pessoas que não podem pagar por suas compras, acrescentando: "Há procedimentos que tenho que seguir para que isso aconteça."

Mais tarde na terça-feira, Swinney participará de uma votação de MSPs para primeiro-ministro. Todos os seis partidos nomearam líderes, mas seu sucesso é praticamente garantido após a vitória enfática do SNP em 7 de maio, conquistando 58 cadeiras contra 17 do Partido Trabalhista e 17 do Reform UK cada. A oposição precisaria concordar com um candidato alternativo, uma perspectiva tão provável quanto um verão escocês sem chuva.

Se eleito, a nomeação de Swinney será confirmada por mandado real antes de ser empossado no Court of Session em Edimburgo na quarta-feira. Ele então começará a nomear seu gabinete, presumivelmente enquanto também pondera como navegar um governo minoritário — o SNP ficou sete cadeiras aquém da maioria, embora o governo minoritário seja a norma em Holyrood.

Swinney disse que trabalhará com todos os partidos da oposição, exceto o Reform UK, liderado na Escócia pelo ex-par conservador Malcolm Offord, a quem acusou de ter "valores completamente diferentes". Offord chamou essa postura de "arrogante, mesquinha e profundamente antidemocrática", que é exatamente o que você diria se alguém se recusasse a brincar com você.

Sobre a independência, Swinney observou que o novo Parlamento escocês tem uma maioria pró-independência (combinando MSPs do SNP e do Partido Verde Escocês), mas ele fez campanha com base na ideia de que apenas uma maioria do SNP era necessária para avançar um segundo referendo. A participação nos votos do partido caiu 9,5 pontos percentuais para 38,2% em comparação com 2021, e sua participação nos votos regionais caiu 13,3 pontos para 27,2%. A Escócia votou 55% a 45% para permanecer na união em 2014, e o governo trabalhista do Reino Unido deixou claro que não tem intenção de permitir outra votação. Mas, ei, um homem pode sonhar.