SNP-leider John Swinney heeft ontkend dat zijn plan om de prijs van essentiële voedingsmiddelen in supermarkten wettelijk te plafonneren slechts een uitgebreid excuus is om ruzie te zoeken met de Britse regering, hoewel men zich voorstelt dat het geen kwaad kan.

In gesprek met BBC's Today-programma voorafgaand aan zijn verwachte herverkiezing als eerste minister, legde Swinney uit dat zijn voorstel - het beperken van de kosten van maximaal 50 essentiële producten zoals melk, eieren, kaas en rijst in grote supermarkten - een reactie is op de crisis rond de kosten van levensonderhoud. Hij zei dat mensen "moeite hebben om een heel basale boodschap te betalen" en dat hij een "volksgezondheidsverantwoordelijkheid" heeft om een betaalbaar voedzaam dieet te bieden, een nobel doel tenzij je de Scottish Retail Consortium bent.

De SRC's Ewan MacDonald-Russell noemde het beleid een "gimmick" en waarschuwde dat het kleine winkels - die zijn vrijgesteld van de voorgestelde wetgeving - onconcurrerend zou maken. Swinney gaf toe dat "betrokkenheid" met producenten en detailhandelaren "cruciaal is om het goed te doen", maar merkte op dat zijn uitdaging is "het onder ogen zien van leden van het publiek die het echt moeilijk hebben."

Het beleid zou waarschijnlijk wijzigingen vereisen in de UK Internal Markets Act van 2020, een post-Brexit-wet die bedoeld is om handelsbarrières tussen de vier naties te voorkomen. Swinney gaf toe dat hij, nu hij bij de verkiezingen geen SNP-meerderheid heeft behaald, zou moeten samenwerken met andere partijen in Holyrood en Britse ministers om het te implementeren. Toen hem werd gevraagd of hij op zoek was naar een "knokpartij" met Westminster om de onafhankelijkheidszaak vooruit te helpen, hield Swinney vol dat hij gewoon mensen wil helpen die hun boodschappen niet kunnen betalen, en voegde eraan toe: "Er zijn procedures die ik moet doorlopen om dat voor elkaar te krijgen."

Later op dinsdag zal Swinney deelnemen aan een stemming van MSP's voor eerste minister. Alle zes partijen hebben leiders genomineerd, maar zijn succes is vrijwel verzekerd na de nadrukkelijke overwinning van de SNP op 7 mei, waarbij ze 58 zetels wonnen tegenover Labour en Reform UK's 17 elk. De oppositie zou het eens moeten worden over een alternatieve kandidaat, een vooruitzicht dat ongeveer even waarschijnlijk is als een Schotse zomer zonder regen.

Indien gekozen, wordt Swinney's benoeming bevestigd bij koninklijk besluit voordat hij woensdag wordt beëdigd bij het Court of Session in Edinburgh. Hij zal dan beginnen met het benoemen van zijn kabinet, vermoedelijk terwijl hij ook nadenkt over hoe hij een minderheidsregering moet leiden - de SNP viel zeven zetels tekort voor een meerderheid, hoewel minderheidsregering de norm is in Holyrood.

Swinney heeft gezegd dat hij zal samenwerken met alle oppositiepartijen behalve Reform UK, geleid in Schotland door voormalig Conservative-peer Malcolm Offord, die hij beschuldigde van "volledig andere waarden." Offord noemde die houding "arrogant, kleinzielig en diep ondemocratisch," wat precies is wat je zou zeggen als iemand weigert met je te spelen.

Over onafhankelijkheid merkte Swinney op dat het nieuwe Schotse parlement een pro-onafhankelijkheidsmeerderheid heeft (combinatie van SNP en Scottish Green MSP's), maar hij voerde campagne op basis dat alleen een SNP-meerderheid nodig was om een tweede referendum vooruit te helpen. Het aandeel van de partij in de kiesdistricten daalde met 9,5 procentpunt tot 38,2% vergeleken met 2021, en het regionale stemmenaandeel daalde met 13,3 punten tot 27,2%. Schotland stemde in 2014 met 55% tegen 45% om in de unie te blijven, en de Britse Labour-regering heeft duidelijk gemaakt dat ze geen intentie heeft om nog een stemming toe te staan. Maar ja, een mens mag dromen.