Il leader dell'SNP John Swinney ha negato che il suo piano di imporre un tetto massimo ai prezzi dei generi alimentari essenziali nei supermercati sia solo un'elaborata scusa per attaccare il governo britannico, anche se si immagina che non farebbe male.

Parlando al programma Today della BBC prima della sua prevista rielezione a primo ministro, Swinney ha spiegato che la sua proposta – limitare il costo di fino a 50 articoli essenziali come latte, uova, formaggio e riso nei grandi supermercati – è una risposta alla crisi del costo della vita. Ha detto che le persone “faticano a permettersi una spesa di base” e che ha una “responsabilità di salute pubblica” di fornire una dieta nutriente a prezzi accessibili, un nobile obiettivo a meno che non siate il Consorzio Scozzese della Vendita al Dettaglio.

L'SRC Ewan MacDonald-Russell ha definito la politica una “trovata pubblicitaria”, avvertendo che costringerebbe i piccoli negozi – esentati dalla proposta di legge – a essere non competitivi. Swinney ha riconosciuto che il “coinvolgimento” con produttori e rivenditori sarebbe “cruciale per farlo funzionare”, ma ha notato che la sua sfida è “affrontare i cittadini che stanno davvero lottando”.

La politica richiederebbe probabilmente modifiche al UK Internal Markets Act del 2020, una legge post-Brexit progettata per prevenire barriere commerciali tra le quattro nazioni. Swinney ha ammesso che, non avendo ottenuto la maggioranza dell'SNP alle elezioni, avrebbe bisogno di lavorare con altri partiti a Holyrood e con i ministri britannici per attuarla. Quando gli è stato chiesto se stesse cercando una “rissa” con Westminster per far progredire la causa dell'indipendenza, Swinney ha insistito di voler solo aiutare le persone che non possono permettersi la spesa, aggiungendo: “Ci sono procedure che devo seguire per realizzarlo”.

Più tardi martedì, Swinney si sottoporrà al voto dei MSP per la carica di primo ministro. Tutti e sei i partiti hanno nominato i leader, ma il suo successo è praticamente assicurato dopo la schiacciante vittoria dell'SNP il 7 maggio, con 58 seggi contro i 17 ciascuno di Laburisti e Reform UK. L'opposizione dovrebbe accordarsi su un candidato alternativo, una prospettiva probabile quanto un'estate scozzese senza pioggia.

Se eletto, la nomina di Swinney sarà confermata con mandato reale prima che presti giuramento alla Court of Session di Edimburgo mercoledì. Inizierà quindi a nominare il suo gabinetto, presumibilmente mentre riflette su come gestire un governo di minoranza – l'SNP è a sette seggi dalla maggioranza, anche se il governo di minoranza è la norma a Holyrood.

Swinney ha detto che lavorerà con tutti i partiti di opposizione tranne Reform UK, guidato in Scozia dall'ex pari conservatore Malcolm Offord, che ha accusato di avere “valori completamente diversi”. Offord ha definito questa posizione “arrogante, meschina e profondamente antidemocratica”, che è esattamente quello che diresti se qualcuno si rifiutasse di giocare con te.

Sull'indipendenza, Swinney ha notato che il nuovo Parlamento scozzese ha una maggioranza pro-indipendenza (combinando SNP e Verdi scozzesi), ma ha fatto campagna sostenendo che una maggioranza dell'SNP da sola era necessaria per promuovere un secondo referendum. La quota di voti del partito nei collegi è scesa di 9,5 punti percentuali al 38,2% rispetto al 2021, e la quota di voti regionali è scesa di 13,3 punti al 27,2%. La Scozia ha votato al 55% contro il 45% per rimanere nel Regno Unito nel 2014, e il governo laburista britannico ha chiarito di non avere intenzione di permettere un altro voto. Ma hey, un uomo può sognare.