علماء يكتشفون ضفدعًا جديدًا في الأمازون، لأننا على ما يبدو لم ننظر في كل مكان بعد

في اكتشاف لن يفاجئ على الإطلاق أي شخص ألقى نظرة على خريطة الأمازون، حدد العلماء نوعًا غير معروف سابقًا من الضفادع في الغابات الموسمية المغمورة بالمياه في غرب الأمازون. النوع الجديد، المسمى Adenomera varcena، يضاف إلى كومة الأدلة المتنامية على أن التنوع البيولوجي في الأمازون أغنى مما نكلف أنفسنا عناء توثيقه.

كما يسلط الاكتشاف الضوء على أهمية التنوع الخفي، وهو ما يحدث عندما يتبين أن حيوانات تبدو متطابقة تقريبًا هي أنواع منفصلة - وهي حقيقة تجعلك تتساءل كم نوعًا كنا نجمعها تحت اسم واحد لأننا لم نكلف أنفسنا عناء فحص حمضها النووي. ميز الباحثون الضفدع الجديد من خلال الجمع بين عدة خطوط من الأدلة، بما في ذلك حمضه النووي وصوته المميز.

نُشرت النتائج في مجلة Ichthyology & Herpetology. يضم فريق البحث سيليو ف. ب. حداد، أستاذ في جامعة ولاية ساو باولو (UNESP)، وتياغو ر. كارفالهو، أستاذ في الجامعة الفيدرالية في ميناس جيرايس (UFMG). وكلاهما جزء من مركز أبحاث ديناميات التنوع البيولوجي وتغير المناخ (CBioClima)، وهو مركز أبحاث وابتكار ونشر (RIDC) ممول من FAPESP. إذن نعم، علماء حقيقيون بشهادات حقيقية، وليس مجرد شخص على الإنترنت يزعم أنه رأى ضفدعًا غريبًا.

نشأ الاكتشاف من بعثات ميدانية في منطقة نهر جوروا العليا في غرب أكري. مسح العلماء أجزاء من الغابات بالقرب من نهري موا وكروا، قرب كروزيرو دو سول. هذا صحيح - كان عليهم السفر إلى الأدغال ليجدوا ضفدعًا يشبه الضفادع الأخرى تقريبًا تمامًا. العلم شيء براق.

تأكيد أن الضفدع يمثل نوعًا جديدًا تطلب أكثر بكثير من مجرد فحص مظهره. قارن الفريق بيانات الحمض النووي، وتسجيلات أصواته، وشكل الجسم (المورفولوجيا)، ومعلومات الموطن، وعينات محفوظة في المجموعات العلمية. بعبارة أخرى، فعلوا كل شيء باستثناء أن يطلبوا من الضفدع ملء استبيان.

يشير اسم varcena تحديدًا إلى غابات السهول الفيضية الأمازونية، وهي أنظمة بيئية تغمرها المياه خلال فترات معينة من السنة. تلك هي البيئة التي وُجد فيها الضفدع الموصوف حديثًا. موطنه ملحوظ بشكل خاص لأن أعضاء جنس Adenomera يرتبطون عمومًا بغابات الأراضي الجافة. لذا فإن العثور على Adenomera varcena في غابة موسمية الفيضانات يكشف عن ارتباط موطن غير معروف سابقًا لهذا الجنس. إنه مثل العثور على بطريق في الصحراء، لو كان البطريق ضفدعًا وكانت الصحراء سهلًا فيضيًا.

على الرغم من أن Adenomera varcena يشبه بشدة الضفادع القريبة، وجد الباحثون سمات جسدية وصوتية تميزه. أحد الفروق المرئية هو غياب بقعة داكنة على الجانب السفلي من ساعده. كما أن نداء التزاوج له بصمة مميزة: صوت قصير بإيقاع بطيء، إلى جانب خصائص صوتية محددة أخرى ساعدت الباحثين على فصله عن الأنواع القريبة. لذا إذا كنت يومًا في الأمازون وسمعت ضفدعًا يصدر صوتًا قصيرًا بطيئًا، مبروك - ربما وجدته. أو لا. لسنا مسؤولين عن مهاراتك في التعرف على الضفادع.

يقدم الاكتشاف مثالًا آخر على مقدار التنوع البيولوجي في الأمازون الذي لا يزال غير موثق، خاصة بين الحيوانات التي تبدو متطابقة تقريبًا من الخارج. يُعرف هذا النوع من التباين الخفي بالتنوع الخفي. كما وجد الباحثون أدلة على أن العديد من سلالات Adenomera لم توصف رسميًا بعد. وهذا يشير إلى أن العلماء لديهم الكثير من العمل لفهم كيف تنوعت هذه البرمائيات في جميع أنحاء الأمازون. بعبارة أخرى، حفلة الضفادع قد بدأت للتو.

لا يعرف العلماء بعد ما يكفي عن بيئة وتاريخ حياة Adenomera varcena لتحديد كيف يمكن للتغيرات البيئية أن تؤثر عليه. "بما أننا لا نعرف بعد بالتفصيل المتطلبات البيئية للنوع وتاريخه الطبيعي [فترة التكاثر وطريقته]، فمن الصعب التنبؤ بتأثيرات تغير المناخ،"