В открытии, которое абсолютно никого не удивит, если он хоть раз взглянул на карту Амазонии, учёные идентифицировали ранее неизвестный вид лягушки в сезонно затопляемых лесах западной Амазонии. Новый вид, названный Adenomera varcena, добавляется к растущей куче доказательств того, что биоразнообразие Амазонии богаче, чем нам лень документировать.
Открытие также подчёркивает важность криптического разнообразия — это когда животные, выглядящие почти одинаково, оказываются разными видами. Факт, который заставляет задуматься, сколько видов мы объединили под одним названием, потому что нам было лень проверить их ДНК. Исследователи отличили новую лягушку, объединив несколько линий доказательств, включая её ДНК и характерный крик.
Результаты опубликованы в журнале Ichthyology & Herpetology. В исследовательскую группу входят Селиу Ф. Б. Хаддад, профессор Университета штата Сан-Паулу (UNESP), и Тиагу Р. Карвалью, профессор Федерального университета Минас-Жерайс (UFMG). Оба являются частью Центра исследований динамики биоразнообразия и изменения климата (CBioClima), Центра исследований, инноваций и распространения (RIDC), финансируемого FAPESP. Так что да, настоящие учёные с настоящими регалиями, а не просто какой-то человек в интернете, утверждающий, что видел странную лягушку.
Открытие выросло из полевых экспедиций в регионе верхнего течения реки Журуа на западе Акри. Учёные обследовали лесные фрагменты вблизи рек Моа и Кроа, недалеко от Крузейру-ду-Сул. Именно так — им пришлось идти в джунгли, чтобы найти лягушку, которая выглядит почти как другие лягушки. Наука — это гламурно.
Подтверждение того, что лягушка представляет новый вид, потребовало гораздо большего, чем просто изучение её внешности. Команда сравнила данные ДНК, записи её криков, форму тела (морфологию), информацию о среде обитания и образцы, сохранённые в научных коллекциях. Другими словами, они сделали всё, кроме того, чтобы попросить лягушку заполнить анкету.
Название varcena относится конкретно к амазонским пойменным лесам — экосистемам, которые затопляются в определённые периоды года. Именно в этой среде была найдена новоописанная лягушка. Её среда обитания особенно примечательна, поскольку представители рода Adenomera обычно связаны с сухими лесами. Обнаружение Adenomera varcena в сезонно затопляемом лесу, таким образом, выявляет ранее неизвестную связь с местообитанием для этого рода. Это как найти пингвина в пустыне, если бы пингвины были лягушками, а пустыня — поймой.
Хотя Adenomera varcena близко напоминает родственные виды, исследователи обнаружили физические и акустические особенности, отличающие её. Одно видимое отличие — отсутствие тёмного пятна на нижней стороне предплечья. Её брачный крик также имеет характерную подпись: короткий звук в медленном ритме, наряду с другими специфическими акустическими характеристиками, которые помогли исследователям отделить её от близкородственных видов. Так что если вы когда-нибудь окажетесь в Амазонии и услышите лягушку, издающую короткий, медленный звук, поздравляем — возможно, вы её нашли. Или нет. Мы не несём ответственности за ваши навыки идентификации лягушек.
Открытие предлагает ещё один пример того, как много амазонского биоразнообразия остаётся недокументированным, особенно среди животных, которые выглядят почти идентично снаружи. Этот тип скрытой изменчивости известен как криптическое разнообразие. Исследователи также нашли доказательства того, что многочисленные линии Adenomera всё ещё не описаны формально. Это говорит о том, что учёным предстоит ещё много работы, чтобы понять, как эти амфибии диверсифицировались по всей Амазонии. Другими словами, лягушачья вечеринка только начинается.
Учёные пока недостаточно знают об экологии и жизненном цикле Adenomera varcena, чтобы определить, как изменения окружающей среды могут на неё повлиять. "Поскольку мы ещё не знаем в деталях экологические требования вида и его естественную историю [репродуктивный период и способ], трудно предсказать воздействие изменения климата".