Amazon'un haritasına bir kez olsun göz atmış hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir keşifle, bilim insanları Batı Amazon'un mevsimsel olarak su altında kalan ormanlarında daha önce bilinmeyen bir kurbağa türü tespit etti. Adenomera varcena adı verilen yeni tür, Amazon'un biyolojik çeşitliliğinin belgelemeye zahmet ettiğimizden çok daha zengin olduğuna dair büyüyen kanıt yığınına bir katkı daha ekliyor.

Keşif aynı zamanda kriptik çeşitliliğin önemini de gözler önüne seriyor. Kriptik çeşitlilik, neredeyse tıpatıp aynı görünen hayvanların aslında ayrı türler olduğu ortaya çıktığında olan şeydir - ki bu da DNA'larına bakmaya zahmet etmediğimiz için kaç türü tek bir isim altında topladığımızı merak etmenize neden olur. Araştırmacılar yeni kurbağayı DNA'sı ve kendine özgü çağrısı da dahil olmak üzere birkaç kanıt hattını birleştirerek ayırt etti.

Bulgular Ichthyology & Herpetology dergisinde yayımlandı. Araştırma ekibinde São Paulo Eyalet Üniversitesi'nden (UNESP) profesör Célio F. B. Haddad ve Minas Gerais Federal Üniversitesi'nden (UFMG) profesör Thiago R. Carvalho yer alıyor. Her ikisi de FAPESP tarafından finanse edilen bir Araştırma, İnovasyon ve Yaygınlaştırma Merkezi (RIDC) olan Biyoçeşitlilik Dinamikleri ve İklim Değişikliği Araştırma Merkezi'nin (CBioClima) bir parçası. Yani evet, internette garip bir kurbağa gördüğünü iddia eden biri değil, gerçek bilim insanları ve gerçek referanslar.

Keşif, Batı Acre'daki Yukarı Juruá Nehri bölgesindeki saha gezilerinden doğdu. Bilim insanları Cruzeiro do Sul yakınlarındaki Moa ve Crôa nehirleri civarındaki orman parçalarını inceledi. Aynen öyle - diğer kurbağalara neredeyse tıpatıp benzeyen bir kurbağa bulmak için cangıla dalmak zorunda kaldılar. Bilim çok göz alıcı.

Kurbağanın yeni bir tür olduğunu doğrulamak, görünüşünü incelemekten çok daha fazlasını gerektirdi. Ekip DNA verilerini, çağrı kayıtlarını, vücut şeklini (morfoloji), habitat bilgilerini ve bilimsel koleksiyonlarda korunan örnekleri karşılaştırdı. Yani kurbağaya bir anket doldurtmak dışında her şeyi yaptılar.

varcena adı özellikle yılın belirli dönemlerinde su altında kalan ekosistemler olan Amazon taşkın ovası ormanlarına atıfta bulunuyor. Yeni tanımlanan kurbağa da bu ortamda bulundu. Habitatı özellikle dikkat çekici çünkü Adenomera cinsinin üyeleri genellikle kuru ormanlarla ilişkilendirilir. Dolayısıyla Adenomera varcena'nın mevsimsel olarak su altında kalan ormanda bulunması, cins için daha önce bilinmeyen bir habitat ilişkisini ortaya koyuyor. Penguenler kurbağa, çöl de taşkın ovası olsaydı, çölde penguen bulmak gibi bir şey.

Adenomera varcena yakın akraba kurbağalara çok benzese de araştırmacılar onu ayıran fiziksel ve akustik özellikler buldu. Gözle görülür bir fark, ön kolunun alt tarafında koyu bir lekenin olmaması. Çiftleşme çağrısı da kendine özgü bir imzaya sahip: yavaş ritimli kısa bir ses ve araştırmacıların onu yakın akraba türlerden ayırmasına yardımcı olan diğer belirli akustik özellikler. Yani bir gün Amazon'da olur da kısa, yavaş bir ses çıkaran bir kurbağa duyarsanız, tebrikler - onu bulmuş olabilirsiniz. Ya da olmayabilir. Kurbağa tanımlama becerilerinizden biz sorumlu değiliz.

Keşif, özellikle dıştan neredeyse aynı görünen hayvanlar arasında, Amazon biyoçeşitliliğinin ne kadarının hâlâ belgelenmediğine dair bir örnek daha sunuyor. Bu tür gizli varyasyona kriptik çeşitlilik deniyor. Araştırmacılar ayrıca çok sayıda Adenomera soyunun hâlâ resmen tanımlanmadığına dair kanıt buldu. Bu da bilim insanlarının bu amfibilerin Amazon boyunca nasıl çeşitlendiğini anlamak için daha çok işi olduğunu gösteriyor. Yani kurbağa partisi daha yeni başlıyor.

Bilim insanları Adenomera varcena'nın ekolojisi ve yaşam öyküsü hakkında, çevresel değişikliklerin onu nasıl etkileyebileceğini belirlemek için henüz yeterince şey bilmiyor. "Türün ekolojik gereksinimlerini ve doğal tarihini [üreme dönemi ve biçimi] henüz ayrıntılı olarak bilmediğimiz için iklim değişikliğinin etkilerini tahmin etmek zor,"