Într-o descoperire care nu va surprinde absolut pe nimeni care a aruncat vreodată o privire pe o hartă a Amazoniei, oamenii de știință au identificat o specie de broască necunoscută anterior în pădurile inundate sezonier din vestul Amazoniei. Noua specie, numită Adenomera varcena, se adaugă la grămada tot mai mare de dovezi că biodiversitatea Amazoniei este mai bogată decât ne putem deranja să documentăm.

Descoperirea evidențiază, de asemenea, importanța diversității criptice, care este ceea ce se întâmplă atunci când animale care arată aproape identic se dovedesc a fi specii separate - un fapt care te face să te întrebi câte specii am fost îngrămădite sub un singur nume pentru că nu ne-am deranjat să le verificăm ADN-ul. Cercetătorii au distins noua broască combinând mai multe linii de dovezi, inclusiv ADN-ul și sunetul distinctiv.

Rezultatele au fost publicate în revista Ichthyology & Herpetology. Echipa de cercetare include Célio F. B. Haddad, profesor la Universitatea de Stat din São Paulo (UNESP), și Thiago R. Carvalho, profesor la Universitatea Federală din Minas Gerais (UFMG). Ambii fac parte din Centrul de Cercetare pentru Dinamica Biodiversității și Schimbărilor Climatice (CBioClima), un Centru de Cercetare, Inovare și Diseminare (RIDC) finanțat de FAPESP. Deci da, oameni de știință reali cu acreditări reale, nu doar o persoană pe internet care susține că a văzut o broască ciudată.

Descoperirea a provenit din expediții de teren în regiunea râului Juruá Superior din vestul Acre. Oamenii de știință au studiat fragmente de pădure de lângă râurile Moa și Crôa, aproape de Cruzeiro do Sul. Așa este - au trebuit să meargă în junglă pentru a găsi o broască care arată aproape exact ca alte broaște. Știința este glamuroasă.

Confirmarea faptului că broasca reprezenta o specie nouă a necesitat mult mai mult decât simpla examinare a aspectului său. Echipa a comparat date ADN, înregistrări ale sunetelor sale, forma corpului (morfologie), informații despre habitat și specimene păstrate în colecții științifice. Cu alte cuvinte, au făcut totul, mai puțin să ceară broaștei să completeze un chestionar.

Numele varcena se referă în mod specific la pădurile de luncă amazoniene, ecosisteme care sunt submersate în anumite perioade ale anului. Acesta este mediul în care a fost găsită broasca nou descrisă. Habitatul său este deosebit de notabil deoarece membrii genului Adenomera sunt în general asociați cu păduri de uscat. Găsirea Adenomera varcena în pădure inundată sezonier dezvăluie, prin urmare, o asociere de habitat necunoscută anterior pentru gen. Este ca și cum ai găsi un pinguin în deșert, dacă pinguinii ar fi broaște și deșertul ar fi o luncă inundabilă.

Deși Adenomera varcena seamănă foarte mult cu broaștele înrudite, cercetătorii au găsit caracteristici fizice și acustice care o deosebesc. O diferență vizibilă este absența unei pete întunecate pe partea inferioară a antebrațului. Sunetul de împerechere are, de asemenea, o semnătură distinctivă: un sunet scurt cu un ritm lent, împreună cu alte caracteristici acustice specifice care i-au ajutat pe cercetători să o separe de speciile strâns înrudite. Deci, dacă ești vreodată în Amazonia și auzi o broască scoțând un sunet scurt și lent, felicitări - s-ar putea să o fi găsit. Sau nu. Nu suntem responsabili pentru abilitățile tale de identificare a broaștelor.

Descoperirea oferă un alt exemplu al cât de multă biodiversitate amazoniană rămâne nedocumentată, în special în rândul animalelor care par aproape identice la exterior. Acest tip de variație ascunsă este cunoscut sub numele de diversitate criptică. Cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi că numeroase linii Adenomera nu au fost încă descrise formal. Asta sugerează că oamenii de știință au mult mai mult de lucru pentru a înțelege cum s-au diversificat aceste amfibieni în întreaga Amazonie. Cu alte cuvinte, petrecerea broaștelor abia a început.

Oamenii de știință nu știu încă suficient despre ecologia și istoria vieții Adenomera varcena pentru a determina cum schimbările de mediu ar putea afecta-o. "Deoarece nu cunoaștem încă în detaliu cerințele ecologice ale speciei și istoria sa naturală [perioada de reproducere și modul], este dificil să prezicem impactul schimbărilor climatice,