佛罗里达州坦帕市——星战士太空公司，这家将F-104超音速喷气机改装成卫星发射载具的公司，决定也涉足微重力飞行测试，因为何必把自己局限在一种极端环境中呢？这家总部位于佛罗里达的公司5月20日表示，将扩大与Mu-G技术公司的合作，在其位于米德兰国际航空与太空港的机库中测试一架改装过的达索猎鹰50，以响应美国国家航空航天局（NASA）关于商业抛物线飞行能力的征询。

两家公司于3月首次合作，为北美地区的NASA、学术和商业研究客户追逐微重力任务，要么通过专用的抛物线飞机，要么将Mu-G的监测系统与星战士的F-104机队集成。这一切都源于NASA阿姆斯特朗飞行研究中心发布的一份关于商业抛物线飞行能力的信息征询（RFI）——因为NASA，这个一贯精明的买家，想知道谁是真的想让东西飘起来。

“通过将Mu-G的猎鹰50引入我们的米德兰设施，我们正在创建一个单一地点，研究人员和客户将能够同时进入微重力和超音速测试环境，”星战士首席执行官蒂姆·弗兰塔说，听起来就像一个为物理爱好者建造了主题公园的人。“共同响应NASA的RFI是构建这一服务，使其成为该机构和更广泛研究社区可以依赖的下一步。”

根据一份谅解备忘录，星战士将提供地面维护、追逐机和数据收集服务、飞行员整合以及安全和监管协调，因为该合资企业正在努力获得FAA商业任务认证。因为没有什么比一家仍在等待其首次亚轨道任务监管批准的公司更能说明“可靠”了——这次任务本应为Starlaunch奠定基础，后者将使用F-104喷气机作为高空释放有效载荷的第一级助推器。

该公司在上市后的首份季度财务业绩中表示，计划在亚轨道飞行成功后开发轨道发射基础设施。这些业绩于5月20日发布，显示截至3月31日的三个月内没有收入，运营费用约为410万美元，净亏损430万美元。截至3月31日，星战士拥有约140万美元现金，并警告称，其持续存在取决于在开始产生正现金流之前获得债务或股权融资。换句话说，他们是在赌未来。

历史上，星战士通过使用其七架F-104进行训练和研究支持来赚钱。“过去我们专注于高过载、高空，并有需要负过载的客户，”弗兰塔通过电子邮件告诉SpaceNews，但有了Mu-G，“我们可以为所有过载需求提供全面服务。”所以现在他们覆盖了整个过载谱系，从“哎哟”到“哇哦”。

弗兰塔表示，在政府项目和不断增长的商业生态系统的推动下，对微重力研究和太空制造的兴趣显著加速。“随着需求的扩大，需要更灵活的平台来支持微重力环境中的测试、培训和技术开发，”他补充道。NASA寻求信息的原因之一是识别严肃的供应商——“截至目前，供应商非常有限，”弗兰塔指出，这是企业用语，意思是“我们只有彼此”。

星战士的与众不同之处何在？“能够利用独特的运营航空平台，以及一支经验丰富的设计和支持微重力任务的团队，”弗兰塔说。此外，还有几位新员工：星战士最近聘请了两位前蓝色起源新格伦号经理，帮助将Starlaunch和相关飞行项目从开发转向运营。因为如果你要失败，也要和有经验的人一起失败。