一位假装听力正常超过三十年的歌剧演员宣称双人工耳蜗“改变人生”——而英国国家医疗服务体系（NHS）终于开始考虑两只耳朵是否比一只好。

来自伦敦的72岁女中音珍妮·罗巴克（Janine Roebuck）接受了双人工耳蜗植入以恢复听力，这一方法目前正在全国范围内进行试验，以确定它是否能改变成千上万人的生活。根据英国国家健康与临床优化研究所（Nice）的现行指南，绝大多数成年聋人只能获得单个人工耳蜗，因为分析表明提供双耳植入对NHS来说不具成本效益，且缺乏相关证据。

为解决这一问题，由政府资助的国家健康与护理研究所（NIHR）正在支持一项由阿登布鲁克医院和剑桥大学领导的成人双耳植入研究。

罗巴克患有遗传性感音神经性听力损失，约占所有遗传性听力损失病例的70%。这种疾病在她的家族中代代相传。2019年，她按照指南在NHS接受了单耳人工耳蜗手术，但决定自费同时植入另一只耳朵。

三十多年来，她一直隐瞒自己日益恶化的听力，尽管她是一名女中音，曾在伦敦皇家歌剧院等场所演出歌剧、轻歌剧和音乐剧。如今她已经退休。

她说手术是“我一生中做过的最好的事”，并补充道：“拥有两个植入物比只有一个好出光年。音质好得多，声音更饱满、更清晰、更响亮、更自然。尤其是在拥挤的地方，更容易判断声音的来源。如果在公共场合，很难跟上谁在说话，几乎无法加入对话。结果，每天结束时你都会感到令人疲惫的注意力疲劳。”

她描述了手术如何极大地改善了生活，并补充道：“有了双侧植入物，我不再认为自己聋了。它们彻底改变了我的生活，对我来说，打破了一个世代的诅咒。听力困难会让人极度孤立，许多人因此感到焦虑或抑郁。植入物改变了生活。它们让你重新与世界连接，最重要的是，与人连接。沟通无疑是每个人内心的渴望。拥有两个植入物也让我感到更安全、更有保障。我对周围世界发生的事情更了解、更连接。而且，如果其中一个植入物出了问题，我不会突然陷入完全寂静的世界。”

罗巴克说她的父亲也有同样的状况，并且“优雅而勇敢地应对了”。她的祖父及其兄弟姐妹也挣扎过。她说植入物开启后给她带来了快乐，在接下来的六个月里，她发现了新的声音。

这项新试验将在14家医院进行，包括250多名成年人。他们将接受单侧或双侧植入物，以便比较结果。参与试验的人必须是后天失聪，且尚未植入人工耳蜗。

阿登布鲁克医院的耳鼻喉外科医生马修·史密斯（Matthew Smith）和剑桥大学临床神经科学系的言语与听力科学家黛比·维克斯（Debi Vickers）教授领导这项研究。

史密斯说：“我们知道给儿童双侧植入物可以对他们的生活质量和与他人的互动产生变革性影响。通过这项研究，我们可以为后天失聪的成年人提供同样的机会，并了解双侧人工耳蜗的潜在附加价值，不仅在听力方面，还包括它们如何丰富生活质量。”

维克斯说：“儿童常规接受双侧人工耳蜗植入。而成人却只能得到一个。这项试验旨在纠正这种不平等。”

英国皇家聋人协会（RNID）的听力损失顾问艾玛·哈里森（Emma Harrison）表示：“我们很高兴看到这项试验，它可能为更多成人提供获得双侧人工耳蜗的机会。听力损失可能非常孤立，而人工耳蜗可以改变生活。我们期待看到结果。”