O cântăreață de operă care a petrecut mai bine de trei decenii prefăcându-se că aude perfect a declarat că implanturile cohleare duble sunt „revoluționare” – iar acum NHS ia în sfârșit în considerare dacă două urechi nu cumva sunt mai bune decât una.

Janine Roebuck, în vârstă de 72 de ani, din Londra, a primit implanturi cohleare duble pentru a-și restabili auzul, o metodă care este acum testată la nivel național pentru a vedea dacă poate transforma viețile a mii de oameni. Conform ghidurilor actuale ale Institutului Național pentru Sănătate și Excelență în Îngrijire (Nice), marea majoritate a adulților surzi sunt eligibili doar pentru un singur implant cohlear, pe baza unei analize care sugerează că oferirea a două nu este rentabilă pentru NHS și din cauza lipsei de dovezi în acest domeniu.

Pentru a aborda această problemă, Institutul Național pentru Cercetare în Sănătate și Îngrijire (NIHR), care primește finanțare guvernamentală, sprijină un studiu privind două implanturi pentru adulți, condus de spitalul Addenbrooke și Universitatea Cambridge.

Roebuck suferă de pierderea auditivă neurosenzorială moștenită, care reprezintă aproximativ 70% din toate cazurile de pierdere genetică a auzului. Afecțiunea a fost transmisă de-a lungul generațiilor în familia ei. În 2019, a suferit o intervenție chirurgicală de implant cohlear pe NHS pentru o ureche, conform ghidurilor, dar a decis să plătească pentru a i se face și cealaltă ureche în același timp.

Timp de peste 30 de ani, și-a ascuns deteriorarea auzului, deși era mezzo-soprană, cântând în opere, operete și musicaluri, inclusiv la Royal Opera House din Londra. Acum s-a pensionat.

Ea a spus că operația a fost „cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată în viața mea”, adăugând: „Să ai două implanturi este cu ani-lumină mai departe decât unul singur. Calitatea sunetului este mult mai bună, sunetele sunt mai pline, mai clare, mai puternice și mai naturale. Este mult mai ușor să spui de unde vin sunetele, mai ales în spațiile aglomerate. Dacă ești în public, poate fi greu să urmărești cine vorbește, făcând aproape imposibil să participi la conversații. Ca rezultat, ai o oboseală de concentrare debilitantă la sfârșitul fiecărei zile.”

Ea a descris cum operația i-a îmbunătățit dramatic viața, adăugând: „Cu implanturi bilaterale, nu mă mai consider surdă. Au fost complet revoluționare și, pentru mine, au rupt un blestem generațional. Lupta de a auzi poate fi extrem de izolatoare și mulți oameni experimentează anxietate sau depresie ca urmare. Implanturile sunt revoluționare. Te reconectează la lume și, cel mai important, la oameni. Comunicarea este cu siguranță dorința fiecărei inimi umane. De asemenea, mă simt mai în siguranță și mai protejată având cele două implanturi. Sunt mai conștientă și mai conectată la ceea ce se întâmplă în lumea din jurul meu. Și, dacă ceva merge prost cu unul dintre implanturi, nu sunt aruncată brusc într-o lume a tăcerii totale.”

Roebuck a spus că tatăl ei a avut aceeași afecțiune și „a gestionat-o cu grație și curaj”. Bunicul ei și frații și surorile lui s-au luptat și ei. Ea a spus că activarea implanturilor i-a adus bucurie și, în următoarele șase luni, a descoperit sunete noi.

Noul studiu se va desfășura în 14 spitale și include peste 250 de adulți. Aceștia vor primi fie un implant (unilateral), fie două (bilaterale), astfel încât rezultatele să poată fi comparate. Cei din studiu trebuie să fi devenit surzi mai târziu în viață și să nu aibă deja un implant.

Matthew Smith, chirurg ORL la spitalul Addenbrooke, și prof. Debi Vickers, cercetătoare în domeniul vorbirii și auzului la departamentul de neuroștiințe clinice de la Universitatea Cambridge, conduc studiul.

Smith a spus: „Știm din oferirea de implanturi bilaterale copiilor că poate avea un efect transformator asupra calității vieții și interacțiunilor cu alte persoane. Prin acest studiu, putem oferi aceeași oportunitate adulților care au devenit surzi și putem înțelege valoarea adăugată potențială a implanturilor cohleare bilaterale, nu doar în termeni de auz, ci și cum îmbogățesc calitatea vieții.”

Vickers a spus: „Copiii primesc în mod obișnuit implanturi cohleare bilaterale.”