就在雷切尔·里夫斯以为自己终于可以开香槟庆祝国际货币基金组织（IMF）的认可时，伊朗战争却跑来扫兴。英国失业率在3月回升至5%的消息，似乎是这场冲突扼杀了财政大臣希望在2026年看到的经济好转的最新证据。
英国国家统计局（ONS）报告称，在上个月失业率意外降至4.9%之后，1月至3月间失业率又回升至5%——这是受冲突影响的第一组数据。里夫斯原本希望今年能宣称自己为经济和公共财政带来了稳定，通胀下降和普遍预期的降息将恢复好感度。然而，伊朗战争却引发了新一轮通胀——最新数据将于周三公布——并动摇了商业信心。
更及时的就业数据（使用HMRC的PAYE数据）表明，可能正在发生比标准劳动力调查所显示的更严重的冲击。按此衡量，4月份经济中的带薪工作岗位减少了10万个，即0.3%——尽管ONS强调这只是初步估计。这是自2014年该系列数据开始以来的第三大单月降幅。带薪工作岗位的年降幅为0.7%，是五年来最快的。
数据还强调了未来几个月家庭可能感受到的艰难程度。ONS表示，1月至3月，不包括奖金的常规工资仅增长了3.4%。这是自2020年8月至10月（新冠疫情最严重时期）以来的最弱增速，意味着随着物价上涨，许多家庭已经开始感到拮据。私营部门的常规工资增长仅为3%。
如果说有一线希望，那可能就是如此疲软的工资增长有助于缓解英国央行政策制定者的一些最严重担忧——即工人可能会因价格冲击而要求提高工资，从而助长通胀根深蒂固。在失业率上升、工资增长为五年多来最弱的劳动力市场中，这种情况更难想象。英国央行的货币政策委员会（MPC）将不得不决定下个月是否加息以阻止这种第二轮效应，而劳动力市场的疲软是他们正在监测的关键因素。
德意志银行首席英国经济学家桑杰·拉贾表示，就业数据可能会“让MPC止步不前”，这至少可以避免借贷成本上升带来的额外痛苦。“这种数据将让MPC在消化伊朗冲突影响的同时，更长时间地保持按兵不动，”他说。然而，对于里夫斯和她承受压力的老板基尔·斯塔默来说，数据表明，尽管IMF可能已经给了财政大臣认可，但受到失业率上升和生活水平下降打击的家庭不太可能表示同情。