一种突破性的卵巢癌药物，对身体更温和且能延长生存期，现已可在NHS获得——因为宇宙似乎决定偶尔给点好消息。
这种名为mirvetuximab soravtansine的药物被描述为“生物导弹”，听起来吓人，直到你了解到它直接将化疗药物递送到癌组织，而不是轰炸整个身体，从而减少了那些让化疗感觉像中世纪酷刑的副作用。
64岁的Patricia Hill说，这种治疗让她能够探亲访友、去剧院——这些活动在传统化疗下是不可能的，传统化疗往往让你感觉不像去看演出，而更像是主演一场悲剧。英格兰每年多达400名患者可能从这种新疗法中受益，这是20年来首个针对难治性卵巢癌的药物。英国每年约有7,750例卵巢癌病例，所以大约5%的患者将获得重大升级。
来自伦敦北部的Patricia于2023年被诊断出卵巢癌，在开始使用mirvetuximab之前忍受了多轮化疗。她说差别就像白天和黑夜，这种疗法“让她重获了很多生活”。她比标准化疗时感觉不那么疲劳和恶心，自然感觉“好多了”，并将这种药物描述为“游戏规则改变者”。
这种新药让她能够观看伦敦西区的演出、外出就餐、参加切尔西花展，并去爱尔兰探亲。“它确实打开了很多可能性——你可以做比平时更多的事情，”她说，这正是不要无差别毒害自己的意义所在。
Mirvetuximab也能延长寿命——从化疗的12.8个月平均延长到16.5个月。但关键是，它提高了生活质量：副作用更少，女性可以保留头发，每三周通过静脉滴注给药，而传统化疗是每周一次。这种药物是一种先进的化疗形式，以更大剂量打击癌症，同时减少副作用——这是一个巧妙的技巧，涉及将致命的化疗药物与抗体融合，类似于身体用来对抗感染的抗体。这些抗体旨在识别某些卵巢癌细胞表面的叶酸受体α标记，然后前往那里，粘附，被吸收，并释放其有毒载荷。它也被称为“特洛伊木马”疗法，源自希腊神话，因为没有什么比一个装满士兵的巨大木马更能代表“医学突破”了。
大约30-40%对化疗无反应的癌症具有这些标记。来自赫特福德郡的71岁Jenny Green于2017年被诊断出卵巢癌，并参与了临床试验。“我似乎耐受得很好，几乎没有任何副作用。这太棒了！”她说。“我进行了一次扫描，显示我的癌结节正在缩小，我的血液指标恢复正常——这听起来都很好。”
该药物已获得药品监管机构NICE批准，用于卵巢癌、腹膜癌和输卵管癌，前提是化疗不再有效且癌症具有正确的标记。NHS England表示将支付该药物费用。威尔士和北爱尔兰通常会效仿，而苏格兰则自行其是——因为即使是癌症治疗也无法逃脱权力下放。
在UCLH主持临床试验的Rowan Miller博士表示，在寻找更好的药物20年后，这种药物终于进入NHS，她“非常兴奋”。“终于有一种药物可用，能提高这类患者的生存率，而且患者对治疗耐受良好，比标准化疗更容易管理，”她告诉BBC。NHS国家癌症药物临床负责人Ruth Plummer教授称其为治疗这些难治性卵巢癌“20多年来最重大的突破”。