Przełomowy lek na raka jajnika, który jest łagodniejszy dla organizmu i wydłuża życie, jest teraz dostępny w NHS – bo najwyraźniej wszechświat postanowił dać odrobinę dobrych wiadomości.

Lek o nazwie mirvetuksymab sorawtansyna jest opisywany jako „biologiczny pocisk”, co brzmi niepokojąco, dopóki nie dowiesz się, że dostarcza chemioterapię bezpośrednio do tkanki nowotworowej, zamiast bombardować całe ciało, redukując tym samym skutki uboczne, które sprawiają, że chemia przypomina średniowieczną karę.

Patricia Hill (64 l.) powiedziała, że leczenie pozwoliło jej robić rzeczy takie jak odwiedzanie rodziny i chodzenie do teatru – aktywności niemożliwe przy konwencjonalnej chemioterapii, która sprawia, że czujesz się mniej jak na przedstawieniu, a bardziej jak w tragedii. Nawet 400 pacjentek rocznie w Anglii może skorzystać z tego nowego leczenia, pierwszego od 20 lat na trudny do leczenia rak jajnika. W Wielkiej Brytanii diagnozuje się rocznie około 7750 przypadków raka jajnika, więc to mniej więcej 5% pacjentek otrzymujących znaczący upgrade.

Patricia z północnego Londynu została zdiagnozowana w 2023 roku i przeszła wiele rund chemioterapii, zanim w styczniu tego roku rozpoczęła przyjmowanie mirvetuksymabu. Powiedziała, że różnica była jak noc i dzień, a terapia przywróciła jej „dużo życia”. Czuje się mniej zmęczona i chora niż przy standardowej chemii, więc naturalnie czuje się „dużo lepiej” i opisuje lek jako „małą rewolucję”.

Nowy lek pozwolił jej oglądać przedstawienia na londyńskim West Endzie, jeść na mieście, uczestniczyć w Chelsea Flower Show i odwiedzać rodzinę w Irlandii. „To naprawdę otwiera wiele możliwości – możesz robić znacznie więcej niż normalnie” – powiedziała, co jest właśnie celem niezatruwania się bez wyboru.

Mirvetuksymab wydłuża też życie – średnio z 12,8 miesięcy na chemioterapii do 16,5 miesięcy na terapii. Ale co kluczowe, poprawia jakość życia: mniej skutków ubocznych, kobiety mogą zachować włosy, a podawany jest kroplówką co trzy tygodnie zamiast co tydzień przy konwencjonalnej chemii. Lek jest zaawansowaną formą chemioterapii, która uderza w raka większą dawką, jednocześnie redukując skutki uboczne – to sprytna sztuczka polegająca na połączeniu śmiertelnego leku chemicznego z przeciwciałem, podobnym do tych, których organizm używa do walki z infekcjami. Te przeciwciała są zaprojektowane tak, aby wykrywać oznaczenia zwane receptorem folianowym alfa na powierzchni niektórych komórek raka jajnika, podróżować do nich, przyczepić się, zostać wchłonięte, a następnie uwolnić toksyczny ładunek. Nazywa się to również terapią „konia trojańskiego”, od greckiego mitu, bo nic tak nie mówi „przełom medyczny” jak odniesienie do gigantycznego drewnianego konia pełnego żołnierzy.

Około 30-40% nowotworów, które nie reagują na chemioterapię, ma te oznaczenia. Jenny Green (71 l.) z Hertfordshire została zdiagnozowana w 2017 roku i uczestniczyła w badaniach klinicznych. „Wydaje mi się, że zniosłam to bardzo dobrze, prawie bez żadnych skutków ubocznych. To było niesamowite!” – powiedziała. „Miałam skan, który pokazał, że moje guzy nowotworowe się zmniejszają, a moje wyniki krwi wracają do normy – co jest całkiem dobrą wiadomością”.

Lek został zatwierdzony przez nadzór leków NICE w przypadku raka jajnika, otrzewnej i jajowodu, jeśli chemioterapia przestaje działać, a nowotwory mają odpowiednie oznaczenia. NHS England mówi, że zapłaci za lek. Walia i Irlandia Północna zwykle idą w ślady, podczas gdy Szkocja robi swoje – bo nawet leczenie raka nie może uciec przed dewolucją.

Dr Rowan Miller, która prowadziła badania kliniczne w UCLH, powiedziała, że jest „naprawdę podekscytowana”, że ten lek trafia do NHS po 20 latach poszukiwań lepszych leków. „Wreszcie jest lek, który jest dostępny, poprawia przeżycie tej grupy pacjentek, a dodatkowo pacjentki dobrze go tolerują i łatwiej im go stosować niż standardową chemioterapię” – powiedziała BBC. Prof. Ruth Plummer, krajowa kliniczna liderka ds. leków przeciwnowotworowych w NHS, nazwała go „najbardziej znaczącym przełomem” w leczeniu tych trudnych do leczenia nowotworów jajnika „od ponad 20 lat”.