Ein bahnbrechendes Medikament gegen Eierstockkrebs, das sowohl schonender für den Körper ist als auch das Überleben verlängert, ist jetzt im NHS erhältlich – weil das Universum anscheinend beschlossen hat, mal gute Nachrichten zu liefern.

Das Medikament namens Mirvetuximab Soravtansin wird als „biologische Rakete“ beschrieben, was alarmierend klingt, bis man erfährt, dass es Chemotherapie direkt an das Krebsgewebe liefert, anstatt den ganzen Körper zu bombardieren, und so die Nebenwirkungen reduziert, die Chemo wie eine mittelalterliche Bestrafung wirken lassen.

Patricia Hill, 64, sagte, die Behandlung habe ihr ermöglicht, Dinge wie Familienbesuche und Theaterbesuche zu unternehmen – Aktivitäten, die bei herkömmlicher Chemotherapie unmöglich waren, die einen eher das Gefühl gibt, in einer Tragödie mitzuspielen, als eine Show zu besuchen. Bis zu 400 Patientinnen pro Jahr in England könnten von dieser neuen Behandlung profitieren, der ersten für schwer behandelbaren Eierstockkrebs seit 20 Jahren. Es gibt jährlich fast 7.750 Fälle von Eierstockkrebs im Vereinigten Königreich, also bekommen etwa 5 % der Patientinnen ein signifikantes Upgrade.

Patricia aus Nordlondon wurde 2023 diagnostiziert und überstand mehrere Chemotherapie-Runden, bevor sie im Januar dieses Jahres mit Mirvetuximab begann. Sie sagte, der Unterschied sei wie Tag und Nacht gewesen, und die Therapie habe ihr „viel von meinem Leben zurückgegeben“. Sie fühlte sich weniger müde und krank als bei der Standard-Chemo, also fühlte sie sich natürlich „viel besser“ und bezeichnet das Medikament als „eine Art Game-Changer“.

Das neue Medikament hat ihr ermöglicht, Shows im Londoner West End zu sehen, auswärts zu essen, die Chelsea Flower Show zu besuchen und Verwandte in Irland zu besuchen. „Es eröffnet tatsächlich viele Möglichkeiten – man kann tatsächlich viel mehr tun, als man normalerweise tun würde“, sagte sie, was genau der Punkt ist, wenn man sich nicht wahllos vergiftet.

Mirvetuximab verlängert auch das Leben – von durchschnittlich 12,8 Monaten unter Chemotherapie auf 16,5 Monate unter der Therapie. Aber entscheidend ist, dass es die Lebensqualität verbessert: weniger Nebenwirkungen, Frauen können ihre Haare behalten, und es wird alle drei Wochen per Infusion verabreicht statt wöchentlich bei herkömmlicher Chemo. Das Medikament ist eine fortgeschrittene Form der Chemotherapie, die Krebs mit einer größeren Dosis trifft und gleichzeitig Nebenwirkungen reduziert – ein raffinierter Trick, bei dem ein tödliches Chemo-Medikament an einen Antikörper gebunden wird, ähnlich denen, die der Körper zur Bekämpfung von Infektionen verwendet. Diese Antikörper sind darauf ausgelegt, Markierungen namens Folatrezeptor-Alpha auf der Außenseite einiger Eierstockkrebszellen zu erkennen, zu ihnen zu reisen, sich festzusetzen, absorbiert zu werden und dann ihre toxische Fracht freizusetzen. Es wird auch als „Trojanisches Pferd“-Therapie bezeichnet, nach dem griechischen Mythos, denn nichts sagt „medizinischer Durchbruch“ wie ein Verweis auf ein riesiges Holzpferd voller Soldaten.

Etwa 30–40 % der Krebserkrankungen, die nicht auf Chemotherapie ansprechen, haben diese Markierungen. Jenny Green, 71 aus Hertfordshire, wurde 2017 diagnostiziert und nahm an den klinischen Studien teil. „Ich scheine es sehr gut vertragen zu haben, mit kaum Nebenwirkungen. Das war erstaunlich!“ sagte sie. „Ich hatte einen Scan, der zeigte, dass meine Krebsknoten schrumpften, und meine Blutwerte normalisierten sich wieder – das ist alles ziemlich gut zu hören.“

Das Medikament wurde von der Arzneimittelaufsicht NICE für Eierstock-, Bauchfell- und Eileiterkrebs zugelassen, wenn Chemotherapie nicht mehr wirkt und die Krebserkrankungen die richtigen Markierungen aufweisen. NHS England sagt, es werde für das Medikament bezahlen. Wales und Nordirland folgen normalerweise, während Schottland sein eigenes Ding macht – denn selbst Krebsbehandlungen können der Devolution nicht entkommen.

Dr. Rowan Miller, die die klinischen Studien am UCLH leitete, sagte, sie sei „wirklich aufgeregt“, dass dieses Medikament nach 20-jähriger Suche nach besseren Medikamenten zum NHS kommt. „Endlich gibt es ein Medikament, das verfügbar ist, das das Überleben dieser Patientengruppe verbessert und zusätzlich die Behandlung gut vertragen wird und einfacher zu handhaben ist als Standard-Chemotherapie“, sagte sie der BBC. Prof. Ruth Plummer, nationale klinische Leiterin für Krebsmedikamente im NHS, nannte es den „bedeutendsten Durchbruch“ bei der Behandlung dieser schwer behandelbaren Eierstockkrebserkrankungen „seit über 20 Jahren“.