Un medicament revoluționar pentru cancerul ovarian, care este mai blând cu organismul și prelungește supraviețuirea, este acum disponibil pe NHS - pentru că, se pare, universul a decis să dea și vești bune din când în când.

Medicamentul, numit mirvetuximab soravtansină, este descris ca o „rachetă biologică”, ceea ce sună alarmant până când afli că administrează chimioterapia direct în țesutul canceros, în loc să bombardeze întregul corp, reducând astfel efectele secundare care fac chimio să pară o pedeapsă medievală.

Patricia Hill, în vârstă de 64 de ani, a spus că tratamentul i-a permis să facă lucruri precum vizitarea familiei și mersul la teatru - activități imposibile în timpul chimioterapiei convenționale, care te face să te simți mai puțin ca la un spectacol și mai mult ca într-o tragedie. Până la 400 de paciente pe an în Anglia ar putea beneficia de acest nou tratament, primul pentru cancerul ovarian greu de tratat în 20 de ani. În fiecare an, în Marea Britanie sunt aproximativ 7.750 de cazuri de cancer ovarian, așa că aproximativ 5% dintre paciente primesc un upgrade semnificativ.

Patricia, din nordul Londrei, a fost diagnosticată în 2023 și a suportat mai multe runde de chimioterapie înainte de a începe mirvetuximab în ianuarie anul acesta. Ea a spus că diferența a fost ca de la noapte la zi, iar terapia i-a redat „o mare parte din viață”. S-a simțit mai puțin obosită și bolnavă decât cu chimio standard, așa că, în mod natural, s-a simțit „mult mai bine” și descrie medicamentul ca fiind „un schimbător de joc”.

Noul medicament i-a permis să vadă spectacole în West End-ul londonez, să iasă la masă, să participe la Chelsea Flower Show și să viziteze familia în Irlanda. „Deschide cu adevărat o mulțime de posibilități - poți face mult mai multe decât ai face în mod normal”, a spus ea, ceea ce este exact scopul de a nu te otrăvi fără discernământ.

Mirvetuximab prelungește și viața - de la 12,8 luni cu chimioterapie la 16,5 luni cu terapia, în medie. Dar, crucial, îmbunătățește calitatea vieții: mai puține efecte secundare, femeile își pot păstra părul și se administrează prin perfuzie la fiecare trei săptămâni, în loc de săptămânal cu chimio convențională. Medicamentul este o formă avansată de chimioterapie care lovește cancerul cu o doză mai mare, reducând în același timp efectele secundare - un truc ingenios care implică fuzionarea unui medicament chimioterapic letal cu un anticorp, similar cu cei pe care corpul tău îi folosește pentru a lupta împotriva infecțiilor. Acești anticorpi sunt proiectați să identifice marcaje numite receptor alfa de folat pe exteriorul unor celule canceroase ovariene, să călătorească până la ele, să se lipească, să fie absorbiți și apoi să elibereze încărcătura toxică. Este numită și terapie „cal troian”, după mitul grec, pentru că nimic nu spune „descoperire medicală” ca o referire la un cal uriaș de lemn plin de soldați.

Aproximativ 30-40% dintre cancerele care nu răspund la chimioterapie au aceste marcaje. Jenny Green, în vârstă de 71 de ani, din Hertfordshire, a fost diagnosticată în 2017 și a participat la studiile clinice. „Se pare că l-am tolerat foarte bine, aproape fără efecte secundare. A fost uimitor!” a spus ea. „Am avut o scanare care a arătat că nodulii mei canceroși se micșorau, iar analizele de sânge reveneau la normal - ceea ce este destul de bine de auzit.”

Medicamentul a fost aprobat de organismul de supraveghere a medicamentelor NICE pentru cancer ovarian, peritoneal și al trompelor uterine, dacă chimioterapia nu mai funcționează și cancerele au marcajele potrivite. NHS England spune că va plăti pentru medicament. Țara Galilor și Irlanda de Nord urmează de obicei exemplul, în timp ce Scoția face propriile lucruri - pentru că nici tratamentele împotriva cancerului nu pot scăpa de devoluție.

Dr. Rowan Miller, care a condus studiile clinice la UCLH, a spus că este „foarte entuziasmată” că acest medicament ajunge pe NHS după o căutare de 20 de ani pentru medicamente mai bune. „În sfârșit, există un medicament disponibil care îmbunătățește supraviețuirea acestui grup de paciente și, în plus, pacientele tolerează bine tratamentul și îl consideră mai ușor de gestionat decât chimioterapia standard”, a declarat ea pentru BBC. Prof. Ruth Plummer, conducătoarea națională NHS pentru medicamente împotriva cancerului, a numit aceasta „cea mai semnificativă descoperire” în tratarea acestor cancere ovariene greu de tratat „în peste 20 de ani”.