黛比·泰勒花了近三年时间试图购买默西塞德郡牛顿勒威洛斯一家废弃的酒吧，她形容这过程“像坐过山车”——大概不是那种有环圈和棉花糖的有趣类型。
她的家暴服务机构 Domestic Abuse WA12 一直试图收购 Ram's Head 酒吧，将其改造成当地服务中心。根据英格兰全新的“社区购买权”法律——这是《英格兰权力下放与社区赋能法案》的一部分，部长们称之为“一代人以来最大规模的权力向社区转移”——泰勒的团体可能终于能拿到钥匙了。
“这不仅仅是一栋建筑，”泰勒解释道。“这是安全、稳定、未来，为那些在危机中别无选择的社区人们提供。”
该法律允许草根组织无竞争地购买社区资产，前提是它们能在12个月内凑齐资金。此前，“优先购买权”给团体六个月的筹款窗口，但只有约2%的资产实际转移到社区手中——主要是因为，惊讶吧，六个月筹款太难了。
当 Ram's Head 拍卖时，泰勒的团体未能及时凑够现金，酒吧也未达到保留价。现在，通过公共筹款、借贷和慈善赠款，她希望既能扩大服务，又能阻止这栋废弃建筑成为反社会行为的聚集地。
托尼·阿姆斯特朗是社区主导组织全国网络 Locality 的首席执行官，他称这是“一个真正的分水岭时刻”，但指出新权利带有苦乐参半的转折：现任政府没有续签此前帮助团体购买面临关闭风险的当地资产的1.5亿英镑社区所有权基金。没有专项拨款，阿姆斯特朗担心只有最富有的社区才能真正受益。
“关键风险在于，这仍然是纸面上的成就，而不是能在全国各地实际落实的东西，”他说。
该法律还扩大了“社区价值资产”的定义。此前，一栋建筑必须在过去五年内用于社区利益——现在这个上限取消了。新定义包括带来经济和社会福祉的资产，外加一个新的体育类别。
这可能会帮助迪娜·班福德，她的合作社 Coalville CAN 希望将莱斯特郡关闭的市场大厅改造成社区中心，设有俱乐部、社会企业、咖啡馆和轮换活动。地方当局拒绝了他们将其列为社区价值资产的申请，但新法律赋予团体上诉权。
“希望这能给我们更多动力，推动他们说‘我们再来一次’，”班福德说。
她的合作社已经通过社区股份发行开设了 CAN 总部，内有100多名当地创意人士和艺术家，外加咨询点、维修工坊和儿童俱乐部——部分资金来自音乐人布莱恩·伊诺的 Coral Foundation。
“Coalville 是一个典型的城镇……它有贫困地区——你可能这么称呼——但我们称之为充满当地人的地方，他们拥有大量技能和才华，只是没有机会，”班福德说。
一旦获得并升级，资产将永久留在社区手中。“这是永远的，”她指出，这相对于“只要房东乐意就多久”来说，是一个令人耳目一新的变化。