Debbie Taylor ha passato quasi tre anni cercando di comprare un pub abbandonato a Newton-le-Willows, Merseyside, che descrive come "un ottovolante" - presumibilmente non quello divertente con loop e zucchero filato.

Il suo servizio contro la violenza domestica, Domestic Abuse WA12, ha tentato di acquisire il Ram's Head per trasformarlo in un centro per servizi locali. Con i nuovi poteri di "diritto comunitario all'acquisto" dell'Inghilterra, parte dell'English Devolution and Community Empowerment Act - che i ministri chiamano "il più grande trasferimento di potere alle nostre comunità in una generazione" - il gruppo di Taylor potrebbe finalmente ottenere le chiavi.

"È più di un edificio," spiega Taylor. "È sicurezza, stabilità, un futuro per le persone nelle nostre comunità lasciate senza opzioni quando sono in crisi."

La legge consente alle organizzazioni di base di acquistare beni comunitari senza opposizione, a patto che riescano a racimolare i fondi entro 12 mesi. In precedenza, il "diritto di offerta" dava ai gruppi una finestra di sei mesi per raccogliere fondi, ma solo circa il 2% dei beni è effettivamente passato alla proprietà comunitaria - in gran parte perché, sorpresa, raccogliere fondi in sei mesi è difficile.

Quando il Ram's Head è andato all'asta, il gruppo di Taylor non aveva raccolto abbastanza denaro in tempo, e il pub non ha raggiunto il prezzo di riserva. Ora, con un mix di raccolta fondi pubblica, prestiti e sovvenzioni benefiche, spera di espandere i servizi e impedire che l'edificio fatiscente diventi un ritrovo per comportamenti antisociali.

Tony Armstrong, amministratore delegato di Locality, la rete nazionale per le organizzazioni guidate dalla comunità, definisce questo "un vero momento spartiacque" ma nota che i nuovi diritti arrivano con un retrogusto agrodolce: l'attuale governo non ha rinnovato il Community Ownership Fund da 150 milioni di sterline che in precedenza aiutava i gruppi ad acquistare beni locali a rischio di chiusura. Senza finanziamenti dedicati, Armstrong teme che solo le comunità più ricche ne trarranno effettivamente beneficio.

"Il rischio principale è che rimanga un risultato sulla carta, piuttosto che qualcosa che possa essere adottato in tutto il paese," dice.

La legge amplia anche ciò che conta come "bene di valore comunitario". In precedenza, un edificio doveva essere stato utilizzato per il beneficio della comunità negli ultimi cinque anni - quel limite ora è sparito. La definizione ora include beni che portano benessere economico e sociale, più una nuova categoria sportiva.

Questo potrebbe aiutare Deana Bamford, la cui cooperativa Coalville CAN vuole trasformare il mercato coperto chiuso di Leicestershire in un centro comunitario con club, imprese sociali, un caffè ed eventi rotanti. L'autorità locale ha respinto la loro richiesta di renderlo un bene di valore comunitario, ma la nuova legge dà ai gruppi il diritto di appellarsi.

"Speriamo che questo ci dia più slancio per spingerli a dire 'ci riproviamo'," dice Bamford.

La sua cooperativa ha già utilizzato offerte di azioni comunitarie per aprire CAN HQ, che ospita oltre 100 creativi e artisti locali, più un punto di consulenza, un'officina di riparazione e club per bambini - con un po' di aiuto finanziario dalla Coral Foundation del musicista Brian Eno.

"Coalville è una città tipica di molte altre... ha aree di deprivazione - potreste chiamarle così - ma noi le chiamiamo piene di gente locale con un sacco di competenze e talenti a cui non è stata data la possibilità," dice Bamford.

Una volta assicurato e migliorato, il bene rimane in mani comunitarie permanentemente. "È per sempre," nota, il che è un cambiamento rinfrescante rispetto a "finché il proprietario se lo sente."