华盛顿——国防创新单元（DIU）正式厌倦了把东西插在墙上，现在正在寻求商业提案，以便在航天器之间以及从轨道向地面传输电力。是的，你没看错：太空电力传输不再只是科幻电影和过于乐观的TED演讲的专利。

DIU，五角大楼的快速技术采纳部门，希望公司在7月22日前提交系统提案，这些系统能够向低地球轨道卫星或地面接收器传输电力。入选公司必须在获得合同后的12个月内，在实验室展示其魔法；如果进展顺利，他们将有24个月的时间发射在轨原型。五角大楼希望在2030财年前具备可操作的太空电力传输能力，尽管他们尚未决定是购买系统还是仅仅订阅太空电力服务。

电力传输通过定向电磁辐射束发送电能——基本上是一个不需要电池的 fancy 手电筒。这项技术可以让卫星运行更长时间，或支持更耗电的载荷，而不必依赖自身的太阳能电池板和电池。在地球上，它可以在燃料输送或电源插座难以获得的地方，为军事单位、自主系统和其他设备供电。DIU称之为潜在的“多轨道公用事业”，最终可以将能量传输到低、中、地球同步轨道、GEO以外的目的地，甚至地面接收器。

招标涵盖五个领域：太空到太空传输、太空到地面传输、接收器，以及使发射器和接收器更小更便宜的组件。DIU的主要优先事项是太空到太空和太空到地面的传输系统。该机构倾向于能够快速部署并附加到公司已有计划的轨道演示上的技术。

招标对美国和国际公司开放，并使用DIU的商业解决方案开放流程，该流程利用五角大楼的其他交易授权，比典型的政府采购更快。要符合资格，项目通常需要涉及非传统国防承包商，仅涉及小企业，或让非政府参与者分担部分原型成本。成功的原型可能直接导致更大的生产合同，DIU表示多个国防部组织可以购买最终的能力。

这一切发生在商业初创公司和国防承包商越来越多地投资于军事和民用电力传输技术之际，这为DIU提供了比几年前更广泛的潜在供应商池。因为没有什么比从轨道上发射电力而不是拉一根延长线更能体现“21世纪战争”了。