如果你问大多数不叫SpaceX的卫星公司，他们会告诉你，世界上的火箭运力不够。尽管近年来全球发射节奏迅猛，尤其是SpaceX的猎鹰9号一马当先。客户通常欢迎竞争——竞争理应降低价格，让最优秀的脱颖而出。而购买发射服务的客户似乎是对的：SpaceX正在缩减其猎鹰9号项目，而其可重复使用的下一代超重型运载火箭星舰何时能将除自家星链卫星之外的其他东西送入轨道，尚无定论。

因此，卫星运营商们为一家新发射提供商的成功而欢呼，也就不足为奇了。几天前尤其如此，当时德国的伊萨尔航天公司用其光谱号火箭首次进入轨道。这枚运载火箭从挪威北部的一个航天港将一批立方星送入低地球轨道，伊萨尔公司在去年首次试飞失败后尝到了成功的滋味。

伊萨尔的成功对欧洲航天部门来说是个好消息，该部门渴望在现有发射提供商阿丽亚娜航天公司和Avio之外，找到一条新的入轨途径。几家欧洲公司正在追赶伊萨尔，包括另一家德国初创公司奥格斯堡火箭工厂和西班牙的PLD航天公司。总部位于德国和法国的探索公司正在研发一种重型运载级火箭发动机。

在地球另一端的欧洲，日本总部的卫星公司Astroscale的高管们当地时间周日凌晨5点就醒了，观看来自挪威的直播，伊萨尔正瞄准星空。就在几天前，Astroscale宣布已与伊萨尔签署协议，最早于明年发射一项任务。这是Astroscale与伊萨尔签署的第二份发射合同。两家公司于3月宣布了一份合同，由光谱号火箭发射Astroscale的另一颗卫星。Astroscale在这些协议签署时，伊萨尔尚未实现入轨。

Astroscale并非唯一早早押注伊萨尔的公司。来自欧洲航天局、欧盟以及挪威和德国政府的政府支持任务，构成了该公司发射订单积压的大部分。这些客户有意帮助伊萨尔在发射市场站稳脚跟。

但伊萨尔航天公司不能将Astroscale视为其 captive 市场的一部分，因此，一家成熟公司选择用未经证实的火箭发射其两项最重要的任务，这一点值得注意。Astroscale的业务专注于卫星服务和空间碎片减缓，这一市场细分与伊萨尔光谱号大小的火箭非常匹配，适合专用轨道运送。

另一家卫星服务公司，总部位于美国的Katalyst Space，于7月发射了一艘航天器，以追踪一颗正在脱离轨道的NASA天文卫星。与Astroscale一样，Katalyst需要专用发射进入独特轨道才能到达目标。它选择了诺斯罗普·格鲁曼公司制造的鲜少使用的空中发射飞马座XL火箭。技术问题阻止了Katalyst拯救NASA老化的Swift天文台。

Astroscale分配给伊萨尔航天公司发射的任务之一是ELSA-M，由Astroscale的英国部门领导。ELSA-M航天器将捕获并脱轨Eutelsat的OneWeb宽带星座中的一颗卫星，以演示寿命终止服务。另一项是ADRAS-J2，这是一项由日本航天局部分资助的演示任务，将尝试抓住太空中一枚报废的日本火箭并将其移出轨道。ADRAS-J2之前有一项非常成功的演示任务ADRAS-J，该任务于2024年接近并检查了同一枚日本火箭体。

这两项任务对于证明Astroscale在卫星服务市场中所看到的有利可图的商业机会的能力至关重要。Ars本周采访了Astroscale首席运营官Chris Blackerby，讨论了该公司在卫星服务方面的目标以及i