SpaceX dışındaki çoğu uydu şirketine sorarsanız, dünyada yeterli roket kapasitesi olmadığını söylerler. Bu, son yıllarda küresel olarak tanık olduğumuz, SpaceX'in Falcon 9'u liderliğindeki çılgın fırlatma temposuna rağmen böyle. Müşteriler genellikle rekabeti memnuniyetle karşılar - bu fiyatları düşürmeli ve en iyinin zirveye çıkmasını sağlamalıdır. Ve görünüşe göre fırlatma hizmeti satın alan müşteriler haklıydı: SpaceX, Falcon 9 programını yavaşlatıyor ve yeniden kullanılabilir yeni nesil süper ağır yükseltici Starship'in ne zaman şirketin kendi Starlink uyduları dışında bir şeyi yörüngeye taşıyacağına dair bir kesinlik yok.

Bu yüzden uydu operatörlerinin yeni bir fırlatma sağlayıcısının başarısını kutlaması sürpriz değil. Bu, özellikle birkaç gün önce Almanya'dan Isar Aerospace'in Spectrum roketiyle ilk kez yörüngeye ulaşmasıyla böyleydi. Fırlatıcı, kuzey Norveç'teki bir uzay limanından bir grup CubeSat'i alçak Dünya yörüngesine teslim etti ve Isar, geçen yılki ilk test uçuşunun başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından başarıyı tattı.

Isar'ın başarısı, kıtanın yerleşik fırlatma sağlayıcıları Arianespace ve Avio'nun yanı sıra yörüngeye yeni bir yol arayan Avrupa'nın uzay sektörü için iyi haber. Birkaç Avrupalı şirket Isar'a yetişmek için koşuyor, bunlar arasında bir başka Alman girişimi Rocket Factory Augsburg ve İspanya'dan PLD Space de var. Almanya ve Fransa'da bulunan The Exploration Company, ağır yükseltici sınıfı bir roket motoru üzerinde çalışıyor.

Avrupa'dan dünyanın yarısı uzaklıkta, Japonya merkezli uydu şirketi Astroscale'in yöneticileri Pazar günü yerel saatle sabah 5'te uyanıp Norveç'ten canlı web yayınını izlediler, Isar yıldızlara nişan alırken. Sadece birkaç gün önce Astroscale, Isar ile en erken gelecek yıl bir görev fırlatmak için anlaşma imzaladığını duyurmuştu. Bu, Astroscale'in Isar ile imzaladığı ikinci fırlatma sözleşmesiydi. Şirketler Mart ayında Spectrum roketinin farklı bir Astroscale uydusunu fırlatması için bir sözleşme duyurmuştu. Astroscale bu anlaşmaları Isar şirketi yörüngeye ulaşmadan önce imzalamıştı.

Astroscale, Isar'a erken bahis oynayan tek şirket değildi. Avrupa Uzay Ajansı, Avrupa Birliği ve Norveç ile Alman hükümetlerinden hükümet destekli görevler, şirketin fırlatma birikiminin büyük kısmını oluşturuyor. Bu müşteriler Isar'ın fırlatma pazarında bir yer edinmesine yardımcı olmakla ilgileniyor.

Ancak Isar Aerospace, Astroscale'i kendi garantili pazarının bir parçası olarak sayamazdı, bu yüzden yerleşik bir şirketin en önemli iki görevini fırlatmak için kanıtlanmamış bir roket seçmesi dikkat çekiciydi. Astroscale'in işi uydu bakımı ve uzay çöpünün azaltılmasına odaklanmış durumda; bu pazar segmenti, Isar'ın Spectrum'u boyutundaki roketlerle özel yörünge yolculukları için iyi uyuşuyor.

Bir başka uydu bakım şirketi olan ABD merkezli Katalyst Space, Temmuz ayında yörüngeden düşen bir NASA astronomi uydusunun peşinde bir uzay aracı fırlattı. Astroscale gibi Katalyst de hedefine ulaşmak için benzersiz bir yörüngeye özel fırlatma gerektiriyordu. Northrop Grumman tarafından üretilen ve nadiren kullanılan hava fırlatmalı Pegasus XL roketini seçti. Teknik sorunlar Katalyst'in NASA'nın yaşlanan Swift gözlemevini kurtarmasını engelledi.

Astroscale'in Isar Aerospace ile fırlatılması planlanan görevlerinden biri, Astroscale'in Birleşik Krallık bölümü tarafından yönetilen ELSA-M. ELSA-M uzay aracı, Eutelsat'ın OneWeb geniş bant takımyıldızındaki bir uyduyu yakalayıp yörüngeden çıkararak ömür sonu bakımını gösterecek. Diğeri ise kısmen Japon uzay ajansı tarafından finanse edilen bir gösterim görevi olan ADRAS-J2; uzayda işlevini yitirmiş bir Japon roketini yakalayıp yörüngeden çıkarmaya çalışacak. ADRAS-J2, 2024'te aynı Japon roket gövdesine yaklaşan ve onu inceleyen son derece başarılı bir gösterim görevi olan ADRAS-J'nin ardından geliyor.

Her iki görev de Astroscale'in uydu bakım pazarında karlı iş fırsatları olarak gördüğü alanlardaki yeteneklerini kanıtlaması için kilit önem taşıyor. Ars, bu hafta Astroscale'in operasyon direktörü Chris Blackerby ile şirketin uydu bakımı hedeflerini ve i