在一项不会让任何读过政府预算的人感到惊讶的举动中，英国统计局确认，基尔·斯塔默爵士、威尔士办公室和国防部都在兜售一些相当有创意的国防开支算术。

今年三月，时任首相告诉议员们，部长们将国防开支大幅增加2700亿英镑。威尔士办公室和国防部后来在六月也附和了这一说法，大概希望没人会注意到细则。但英国统计局，这个官方数据的“乐趣警察”，现已裁定这是错误的。2700亿英镑实际上是2025-26至2028-29议会期间拟议的国防总开支，而非增加。威尔士办公室此后删除了X上包含这一可疑说法的一篇帖子，可能带着数字上的脸红。

一位英国政府发言人在一次轻描淡写的杰作中说：“我们此前已承认这一措辞，并立即采取措施确保不再重复。”唐宁街和基尔爵士的办公室则无话可说——也许是因为他们正忙着打包，因为基尔爵士在七月辞职，由安迪·伯纳姆接任。

这场风波始于三月，当时基尔爵士向下议院联络委员会表示：“我们已经承诺在2027年达到2.5%，我们将实现这一目标。这意味着在本届议会期间，我们将比原本多花费2700亿英镑用于国防。”国防部和威尔士办公室在六月也重复了类似说法，后者在6月3日发推文称：“英国政府正在本届议会期间将国防开支增加2700亿英镑，以加强我们的国家安全。”

BBC威尔士获悉，这一数字源自国防部，而非威尔士办公室，后者当时由威尔士大臣乔·史蒂文斯领导。威尔士办公室是英国政府部门，负责监督权力下放并在威斯敏斯特代表威尔士，显然轻信了国防部的话——这是一个新手的错误。

在一封致保守党影子国防大臣詹姆斯·卡特利奇的信中，英国统计局临时主席彭妮·杨定下了规矩：“我们同意，将2700亿英镑描述为本届议会期间国防开支的增加，或将其描述为额外的2700亿英镑，是不正确且具有误导性的。2700亿英镑代表当前议会（2025-26至2028-29）期间拟议的国防总开支。”

威尔士办公室告诉统计局，这一数字“是一个错误，一经发现即已修改”，并已审查其新闻办公室的措辞和质量保证流程，以避免重蹈覆辙。国防部则承诺未来将使用“精确且一致的语言”——这对政府沟通来说是一个新颖的概念。

保守党影子威尔士大臣米姆斯·戴维斯议员，从不放过任何指责的机会，说：“在全球不稳定日益加剧之际，公众理应获得关于我们国防预算的诚实和透明。工党部长和威尔士办公室的公务员应该陈述事实，而不是以可能误导人们的方式呈现数字。”

确实，因为在危机时期，公众需要的是准确的预算数字——而不是虚高的数字，让政府看起来比实际花费更多。但嘿，至少威尔士办公室已经吸取了教训。直到下次，他们可能会再次混淆数十亿和数百万。