两位来自林肯郡的女性正在用惨痛经历证明：当一家电信巨头向你抛出“梦想”时，你最好先检查一下小字条款里有没有“噩梦”这一条。
唐娜·沃顿和蕾切尔·贝多·戴维森是62名起诉沃达丰的前加盟商中的两位——这家拥有350多家加盟店的公司，被指控以“非理性、武断”的方式做出商业决策。沃达丰表示，过去两年已对加盟计划进行审查和改进，并试图解决法律纠纷，包括提出和解方案，但被拒绝。
撇开法律案件不谈，沃顿和贝多·戴维森表示，她们多年来遭受的困难对心理健康和财务状况造成了巨大影响。“他们向我们兜售了一个梦想，但现实却是另一回事，”贝多·戴维森说。
44岁的沃顿和45岁的贝多·戴维森曾是沃达丰的店长，2017年她们被邀请以加盟商身份接管自己的门店。这意味着她们可以以沃达丰品牌经营自己的手机店，并使用公司的业务系统。2008年加入沃达丰、管理波士顿门店的沃顿表示，加盟机会“看起来很棒”，她对自己当老板感到兴奋。“我每周工作七天，投入了大量精力。我把它变成了一家非常赚钱的企业，”她解释道。
自2013年起担任店长的贝多·戴维森说，她“毫不犹豫”地接手了林肯店作为加盟店。“这就是梦想。沃达丰说他们想让经理们成为企业家，”她补充道。
根据法庭诉状，加盟商指控沃达丰在2020年做出了一些影响其业务的改变。他们声称沃达丰突然削减了手机升级和其他套餐的佣金，不久后又引入了罚款和处罚制度。撇开法律案件，这两位女性告诉BBC，升级佣金被削减了近一半。沃达丰表示削减幅度约为40%。
她们将罚款和处罚制度描述为“极其不成比例”，并称这使她们损失了数千英镑。贝多·戴维森说，有一次在2022年3月，她被收取了超过3260英镑，原因是一名团队成员在网络聊天中被指控对顾客“态度生硬”。
同样撇开法律案件，沃顿和贝多·戴维森表示，沃达丰鼓励她们接手没有交易历史或客户基础的新门店。她们说，沃达丰曾承诺如果这些门店第一年没有赚到4万英镑，沃达丰将补足差额，但这一承诺并未兑现。据了解，沃达丰辩称从未有过利润保证的承诺，4万英镑只是第一年的盈利目标。
此外，沃顿表示沃达丰没有续签她盈利的波士顿门店合同。同样撇开法律案件，她们称客流计数器存在故障，导致沃达丰认为她们的门店应该产生比实际更高的收入。沃达丰表示，客流技术由第三方公司拥有和管理，该公司已对提出的问题进行了调查。
她们表示曾多次向沃达丰提出担忧。“如果加盟计划从一开始就像那样，那一切都会按我的计划进行，”沃顿说。“但不幸的是，游戏规则被大幅改变了。”
她们告诉BBC，由于装修新店和经营亏损门店，加上新冠疫情贷款和沃达丰的罚款系统，她们背上了债务。作为有三个孩子的单亲母亲，贝多·戴维森表示，当她同意接手盖恩斯伯勒的一家新加盟店时，她投入了数千英镑自己的钱来预付租金和装修办公室。