Lincolnshire'dan iki kadın, dev bir telekom şirketinin size bir 'rüya' sunduğunda, ince yazıda bir kabus maddesi olup olmadığını kontrol etmek isteyebileceğinizi zor yoldan öğreniyor.
Donna Watton ve Rachael Beddow Davison, 350'den fazla bayilik mağazasına sahip Vodafone'u mahkemeye veren 62 eski bayiden ikisi. İddialarına göre şirket, iş kararlarını 'mantıksız, keyfi' şekillerde aldı. Vodafone, bayilik programını son iki yılda gözden geçirip iyileştirdiğini ve yasal talebi çözmeye çalıştığını, reddedilen bir uzlaşma teklifi sunduğunu söylüyor.
Ancak yasal davalarından ayrı olarak, Watton ve Beddow Davison, yıllarca süren zorlukların zihinsel sağlıkları ve finansları üzerinde büyük etkisi olduğunu söylüyor. Beddow Davison, 'Bize bir rüya sattılar, ama gerçek farklıydı' diyor.
44 yaşındaki Watton ve 45 yaşındaki Beddow Davison, 2017'de mağazalarını bayilik olarak devralma teklifi aldıklarında Vodafone'da mağaza müdürü olarak çalışıyorlardı. Bu, Vodafone markası altında kendi telefon mağazalarını işletmek ve şirketin iş sistemlerini kullanmak anlamına geliyordu. 2008'de Vodafone'a katılan ve Boston'da bir mağazayı yöneten Watton, bayilik teklifinin 'harika göründüğünü' ve kendi patronu olma fırsatı için heyecanlandığını söylüyor. 'Haftada yedi gün çalışıyor ve çok çaba sarf ediyordum. Onu gerçekten karlı bir iş haline getirdim' diye açıklıyor.
2013'ten beri mağaza müdürü olan Beddow Davison ise Lincoln dükkanını bayilik olarak devralma şansına 'atladığını' söylüyor. 'Bu bir rüyaydı. Vodafone, yöneticilerini girişimci yapmak istediklerini söyledi' diye ekliyor.
Mahkeme iddiasına göre, bayiler Vodafone'un 2020'de işlerini etkileyen değişiklikler yaptığını öne sürüyor. Vodafone'un telefon ve diğer paket yükseltmelerindeki komisyonu aniden kestiğini ve kısa süre sonra bir para cezası ve ceza sistemi getirdiğini iddia ediyorlar. Yasal davalarından ayrı olarak, kadınlar BBC'ye yükseltme komisyonunun neredeyse yarı yarıya kesildiğini söyledi. Vodafone, indirimin yaklaşık %40 olduğunu belirtti.
Kadınlar, para cezası ve ceza sistemini 'son derece orantısız' olarak tanımladı ve bunun kendilerine binlerce sterline mal olduğunu söyledi. Beddow Davison, Mart 2022'de bir ekip üyesinin bir müşteriyle web sohbetinde 'sert' davrandığı iddiasıyla 3.260 sterlinden fazla ücretlendirildiğini söylüyor.
Ayrıca mahkeme iddiasından ayrı olarak, Watton ve Beddow Davison, Vodafone'un onları ticari geçmişi veya müşteri tabanı olmayan ek mağazalar almaya teşvik ettiğini söylüyor. Bu mağazalar ilk yılda 40.000 sterlin kazanmazsa Vodafone'un farkı kapatacağının söylendiğini, ancak bunun gerçekleşmediğini belirtiyorlar. Vodafone'un, hiçbir zaman bir kar garantisi vaadi olmadığını ve 40.000 sterlin rakamının birinci yıl için bir hedef olduğunu savunduğu anlaşılıyor.
Ayrıca Watton, Vodafone'un karlı Boston mağazasını işletme sözleşmesini yenilemediğini söylüyor. Yine mahkeme iddiasından ayrı olarak, kadınlar müşteri sayacı cihazlarının arızalı olduğunu, bunun Vodafone'un mağazalarının mümkün olandan daha fazla gelir elde etmesi gerektiğini düşünmesine neden olduğunu söylüyor. Vodafone, müşteri sayacı teknolojisinin üçüncü bir taraf şirkete ait olduğunu ve yönetildiğini, gündeme getirilen sorunları araştırdığını belirtti.
Kadınlar, endişelerini Vodafone'a birçok kez ilettiklerini söylüyor. Watton, 'Bayilik programı başlangıçtaki gibi olsaydı her şey yolunda giderdi ve planladığım gibi olurdu. Ama ne yazık ki hedef tahtaları büyük ölçüde değişti' diyor.
Kadınlar BBC'ye, yeni mağazaları donatma ve para kaybeden kârsız mağazaları işletmenin yanı sıra Covid kredileri ve Vodafone'un ceza sistemi nedeniyle borçlandıklarını söyledi. Üç çocuklu bekar bir ebeveyn olan Beddow Davison, Gainsborough'da yeni bir bayilik mağazası almayı kabul ettiğinde kira avansı ödemek ve arka ofisi donatmak için binlerce sterlin kendi parasını yatırdığını söylüyor.