这一举动对于任何曾在英国沿海水域沾湿脚趾的人来说，都不会感到意外：联合水务公司因非法向兰开夏郡海岸排放未经处理的污水，被罚款近100万英镑，让布莱克浦等海滨度假胜地享受了一次即兴的、不卫生的泼水体验。该公司对2023年6月发生在Fylde海岸的一起污染事件相关的五项环境许可违规行为认罪，并于周二被普雷斯顿地方法院判处支付96.4225万英镑的罚款和费用。

2023年6月的数天里，超过35小时，污水从曼彻斯特广场、安克肖尔姆和查特斯沃思大道的泵站排放，影响了布莱克浦、莱瑟姆圣安妮斯、弗利特伍德和克利夫利斯等沿海社区。环境署（Environment Agency）发布了对受影响海岸线所有八个指定浴场的“禁止游泳”建议，这一举动可能毁掉了不少海滩野餐。联合水务公司自己的模型显示，污水羽流已到达七个浴场，并显著影响了水质。沿海社区和企业受到污染的重大影响，仅布莱克浦的夏季游客数量就比上一年减少了数十万。因为没有什么比原污水的气味和大肠杆菌的威胁更能体现“家庭度假”了。

海滩和海洋娱乐设施（包括弗利特伍德浴场）报告出现污水，检测显示存在大肠杆菌。出于对公共健康的担忧，三个贝类养殖场被暂时关闭，这很可能给当地牡蛎经济带来了打击。

事件起因是弗利特伍德污水处理厂的一条最终出水管部分坍塌，降低了该厂可接收的污水量，导致废水在管网中倒流。降雨后，污水从三个泵站排放。环境署的调查发现，联合水务公司未能满足其环境许可规定的条件。该公司接受了该事件被归类为一级（该机构最严重的级别），用公司的话说就是“我们真的搞砸了”。

环境署水监管经理安迪·布朗表示：“这是一起不可接受的污染事件，对Fylde海岸的居民和企业造成了深远影响。我们的调查发现，联合水务有限公司在环境许可条件之外排放污水。该公司承认了这些违规行为，今天的创纪录罚款反映了违法行为的严重性和造成的损害。”

联合水务公司污水处理服务总监克里斯·博拉代尔表示：“我们希望再次对这一事件及其造成的伤害和干扰表示诚挚和毫无保留的歉意。”他补充说：“我们接受对所发生事情的责任，并认识到我们未能达到客户和社区理应期望的标准。”我们确信，布莱克浦的居民会觉得这一道歉就像一次无污水的游泳一样令人安慰。